Sarah Fila Bakabadio

Ce projet porte sur le Dancemobile (1967-1985), un festival de danse contemporaine noire. Le concept est celui d’une scène itinérante qui s’implante dans trois des cinq boroughs de New York (Manhattan, Brooklyn et le Queens). Pendant deux mois, elle se déplace dans différents espaces de vie et de rencontres (parcs, intersections de rues, places, etc.) pour confronter les habitants des quartiers populaires à l’art en construction (in the making). La création chorégraphique, processus d’ordinaire réservé aux studios, investit alors l’urbain pour créer du lien social et contribuer au changement de regard sur les Africains-Américains et les populations noires. Bill Taylor, son fondateur, réunit une pépinière de jeunes chorégraphes dont Garth Fagan, Rod Rodgers, Gus Solomons, Carol Johnson et Chuck Davis. Dans leurs œuvres, ils abordent la condition noire, l’Afrique passée et contemporaine, la diaspora et l’histoire africaine-américaine mais aussi leur présent : la lutte contre la discrimination raciale. Ils contredisent l’image de corps noirs qui, dans l’espace public sont vus avec défiance, comme des symboles de disruption voire de mort sociale. Ils montrent au contraire des corps agissant qui occupent conjointement la scène et la rue pour représenter un agir politique noir qui serait capable de produire un changement social en Afrique comme aux Etats-Unis. La résidence servira d’abord à raconter l’histoire du Dancemobile. Pour ce faire, je m’appuierai sur le concept proposé par le philosophe sud-africain AbdouMaliq Simone de “ people as infrastructure ” pour tenter de comprendre comment, pendant près de vingt ans, le Dancemobile fut un microcosme panafricain constitué autour des danses des mondes noirs. Puis je suivrai les voyages de sa scène à travers New York. Ces déplacements ont produit une cartographie originale de la ville, composée de points nodaux soit des espaces ordinaires (carrefours, places ou parcs) alors transformés en lieux de rencontres entre des artistes et le public. Puis, il s’agira de discuter de la danse comme une forme d’agir politique soit un discours politique propre, avec sa temporalité, sa grammaire, ses codes et ses lieux. 

La résidence se déroulera entièrement à New York et a deux objectifs. Le premier est de documenter l’histoire du Dancemobile. Je collecterai les archives écrites, audiovisuelles et sonores produites par le festival, les institutions partenaires, les organisations publiques et par les artistes eux-mêmes.  

Il s’agira également d’évaluer quel est l’héritage artistique et politique du Dancemobile. Ce volet s’appuiera sur des rencontres avec des danseurs et des chorégraphes qui ont participé au festival mais aussi avec les jeunes générations d’artistes, des historiens de la danse, des curateurs et des militants pour répondre à trois questions : que reste-il de cet évènement aujourd’hui ? Existe-il des continuités chorégraphiques entre la génération fondatrice du festival Dancemobile et les chorégraphes noirs contemporains ? L’engagement politique de danseurs qui performent au milieu des manifestants de Black Lives Matter fait-il suite à celui des artistes du festival?  

Enfin il s’agira de retrouver le Dancemobile dans la ville. Je referai les parcours de cette scène mobile pour observer les lieux où elle s’est installée, leur évolution et peut-être, comme les artistes de l’époque, faire de nouvelles rencontres.