Portrait : Guy Régis Jr.

Guy Régis Jr est un auteur dramatique, metteur en scène, acteur et fondateur de « NOUS Théâtre », le premier mouvement de théâtre contemporain en Haïti. Son œuvre avant-gardiste mêle écriture radicale et poésie engagée et sa réputation a fait de lui un dramaturge incontournable de notre époque. Retour sur sa carrière et sur l’un de ses chefs-d’œuvre, De toute la terre le grand effarement.   

Guy Régis Jr : un homme de conviction  

Né à Port-au-Prince en 1974, Guy Régis Jr passe son enfance entre Liancourt et la capitale avec sa mère et sa grand-mère. A l’école, il se passionne pour la langue française et écrit des poèmes pour ses camarades de classe. Quelques années plus tard, tout en étudiant l’anthropologie et la psychologie, Guy Régis Jr s’inscrit à l’Institut français où il assiste à des conférences d’écrivains. En 1997, il devient technicien de scène et travaille aux côtés d’artistes tels que l’auteur Syto Cavé et la chorégraphe Karine Saporta, entre autres.  

Cette expérience unique l’amène à créer le collectif NOUS Théâtre en 2001. Pour marquer la renaissance du théâtre haïtien, le collectif – habillé en noir – a marché dans les rues pour faire le deuil des anciennes pratiques théâtrales. Par cet acte, Guy Régis Jr affirme sa volonté d’utiliser l’art comme un moyen de changer le monde. En 2003, le spectacle Service Violence Série connaît un grand succès. Sketches, slogans et rituels s’entremêlent pour dénoncer la violence, la dictature, la corruption et l’injustice en Haïti. Ce spectacle multidimensionnel a ensuite été joué au Théâtre National de Belgique, au Festival de Liège et aux Francophonies en Limousin.  

« En apprenant à connaître le théâtre, j’ai réalisé qu’il pouvait faire réfléchir les gens, tout comme la vraie vie. » dit Guy Regis Jr  

Sa créativité est sans fin. Il a écrit des poèmes comme Le Temps des Carnassiers (2000), des courts métrages comme Pays sauve qui peut (2001), Black out (2001) et Monsieur Le Président (2011) et traduit en créole les œuvres d’Albert Camus, Maurice Maeterlinck, Marcel Proust et Bernard-Marie Koltès. Visant à développer les arts vivants en Haïti, il a également participé au projet « Migrants » en 2012-2013, est devenu directeur de la section théâtre de l’École Nationale des Arts d’Haïti de 2012 à 2014 et est actuellement directeur artistique du Festival des arts vivants Quatre Chemins. Il a écrit des textes novateurs comme Ida, monologue déchet (2006) présenté en 2007 sur la scène du Tarmac de la Villette à Paris. Il a également reçu le prix de l’écriture théâtrale contemporaine dans la Caraïbe, décerné par l’association Beaumarchais en partenariat avec ETC Caraïbe, pour son texte Le Père en 2009. Guy Régis Jr est également boursier Open Society Foundations-Soros Arts (2018) pour Une ville de poésie, un projet qu’il a conçu et réalisé dans les rues de Port-au-Prince en Haïti.  

Après le tremblement de terre qui a touché Haïti en 2010, Guy Régis Jr a écrit De toute la terre, le grand effarement et l’a mis en scène au Festival d’Avignon. Cette œuvre fait partie de l’ensemble des textes qui marquent un tournant dans la littérature haïtienne contemporaine.  

Et le monde entier tremble : Le Grand Effondrement, comment le tremblement de terre de 2010 a-t-il révolutionné la littérature haïtienne contemporaine ?  

Lorsqu’un tremblement de terre en Haïti a bouleversé la vie de ses habitants, la littérature haïtienne contemporaine a adopté un nouveau genre : « les écrits du tremblement de terre ». En effet, depuis cette catastrophe naturelle, la littérature haïtienne ne se focalise plus sur la dictature des Duvalier mais sur cette catastrophe. Guy Régis Jr (De toute la terre le grand effarement), Yanick Lahens (Failles), Marvin Victor (Corps Mêlés), Markenzy Orcel (Les Immortelles), Pierre Moïse Célestin (Le Coeur sous les décombres), Dominique Batraville (L’Ange du Charbon) et Dany Laferrière (Tout bouge autour de moi) sont parmi les auteurs qui ont enrichi ce nouveau genre et permis à la littérature haïtienne de se diversifier sur la scène internationale.  

Et le monde entier tremble : Le grand effondrement est une œuvre emblématique de Guy Régis Jr. Son texte illustre les conséquences dramatiques du tremblement de terre pour la population haïtienne, qui voit son territoire comme un terreau pour le néocolonialisme. L’histoire met en scène deux prostituées qui ont survécu à l’effondrement du bordel « Bèl Amou ». Regardant le ciel, elles comptent sans cesse les étoiles filantes représentant le nombre de personnes mortes sous les décombres mais aussi le nombre de personnes fuyant le pays et le nombre d’avions transportant « l’aide internationale ». Les deux femmes portant des uniformes français et américains jouent à ce jeu funèbre tout en partageant un moment d’érotisme violent, comme une allégorie de la lutte des deux pouvoirs en Haïti. Ce lyrisme poignant n’est autre qu’une accusation contre « la communauté internationale ». 

Après avoir été publiée aux éditions Les Solitaires Intempestifs en 2011, De toute la terre le grand effarement a été jouée au Festival d’Avignon la même année. La pièce, traduite en anglais par Judith Miller sous le titre And the Whole World Quakes : The Great Collapse, a été présentée en lecture scénique sous la direction de Kaneza Schaal en 2019 au CUNY-Martin E. Segal Theater Center dans le cadre du projet Caribbean Theatre Action / Actions Caribéennes Théâtrales (ACT) dont la commissaire est Stéphanie Berard.  

Cette année, une bourse FACE Contemporary Theater a été accordée au nouveau projet Quake, une collaboration entre Guy Régis Jr, Kaneza Schaal, les deux performeuses Gina Athena Ulysse et Cheyanne Williams, en partenariat avec Abrons Art Center, New York, pour une production en 2021-2022.