Portrait : Emmanuelle Huynh et Jocelyn Cottencin

Après New York et Saint-Nazaire, la danseuse et chorégraphe Emmanuelle Huynh et le plasticien et vidéaste Jocelyn Cottencin poursuivent leur série Portraits de Villes avec la ville de Houston, au Texas. Cette dernière initiative est le fruit d’une commande de DiverseWorks, une organisation basée à Houston et connue pour sa programmation novatrice. L’invitation des deux artistes français fait suite au voyage de recherche curatorial en France d’Ashley DeHoyos, conservatrice de DW en 2018.  Le portrait de Houston sera développé à travers deux résidences sur place en 2021 avant d’être présenté au public. Afin de réaliser ce projet, DiverseWorks a reçu une subvention du programme FUSED.  

Rencontre des artistes, rencontre des arts   

En 1995, Jocelyn Cottencin découvre le travail d’Emmanuelle Huynh en interprétant l’une de ses toutes premières créations, Mùa, qui deviendra le nom de sa compagnie. Il s’agit d’un solo dans une obscurité quasi-totale, accompagné par le compositeur Kasper Toeplitz et le créateur de lumières Yves Godin. Le chorégraphe Rachid Ouramdane et le plasticien Matthieu Kavyrchine font également partie de cette performance filmée à la croisée de la visibilité et de l’invisibilité. Cette première création a donné le ton au parcours artistique d’Emmanuelle Huynh, qui mêle la danse à d’autres pratiques artistiques dont les arts visuels.  

Les deux artistes se rencontrent réellement en 2006 lorsqu’Emmanuelle Huynh invite Jocelyn Cottencin au Centre National de Danse Contemporaine d’Angers (qu’elle a dirigé de 2004 à 2012) avec Nathalie Collantes puis avec Jennifer Lacey. Emmanuelle Huynh a ensuite demandé à Jocelyn Cottencin de réfléchir à la scénographie de ses pièces Cribles (2010) et Tôzaï !…. (2014). Ces deux premiers projets ont créé un espace permettant aux artistes de développer un dialogue entre leurs univers et d’apprécier la complémentarité de leurs arts.   

Portraits de ville, portraits intimes  

Emmanuelle Huynh a été invitée à New York par les services culturels de l’ambassade de France (département des arts visuels et du spectacle) en 2013 pour une résidence de recherche créative. Cette occasion l’a fait réfléchir à la composition d’un portrait de New York à travers ses espaces, ses habitants et son architecture. Elle a demandé à Jocelyn Cottencin de développer le projet avec elle et le premier projet de la série Portraits de Villes a commencé.  

A taxi driver, an architect, and the High Line (2017) est un travail sur la mémoire de la ville à travers trois personnages et leur relation à l’espace et à l’architecture. Deux protagonistes, un chauffeur de taxi, Phil Moore, et un architecte, Rick Bell, ainsi que le monument personnifié The High Line, constituent les périmètres de cette trilogie filmée. L’histoire se construit progressivement autour de la collecte des mots, de l’extension des gestes, de la restitution de la mémoire et de la perception de la ville à travers le corps humain. Cette première œuvre définie comme une  » anthropologie fictionnelle  » montre comment Emmanuelle Huynh et Jocelyn Cottencin tentent de naviguer entre documentaire, fiction et performance chorégraphique pour présenter l’intimité de New York.  

Après l’implantation de la compagnie Plateforme Mùa à Saint-Nazaire, Emmanuelle Huynh et Jocelyn Cottencin ont réfléchi à une nouvelle vidéo-installation représentant la singularité de ce territoire. Après avoir rencontré des étudiants, des enfants, des travailleurs et des habitants, les deux artistes ont dénoué pendant deux années consécutives les liens qui relient les espaces et ceux qui interagissent avec eux. Nous venons de trop loin pour oublier qui nous sommes (2019) raconte l’histoire de la construction de Saint-Nazaire, le paysage industrialisé entre mer et terre, et le mélange des cultures qui composent la ville. Cette pièce est un entrelacement de récits, une confrontation d’images, un parallèle entre réalité et fiction qui soulève une fois de plus des questions sociales, politiques et artistiques.   

Pour poursuivre cette série de travaux révélant la mémoire urbaine, Emmanuelle Huynh et Jocelyn Cottencin ont actuellement deux nouveaux projets en cours : Sao Paulo et Houston. Le partenariat avec DiverseWorks leur permettra de raconter l’histoire de Houston, ses ouragans, sa frontière avec le Mexique, ses ressources naturelles, et tout ce qui définit cette ville et les rencontres humaines qui émergent de son paysage. Il s’agit d’un projet très attendu qui nous permettra de découvrir une nouvelle facette d’une ville en constante transformation culturelle.   

A propos des artistes  

• Emmanuelle Huynh  

Emmanuelle Huynh est danseuse, chorégraphe et enseignante. Son travail explore les relations entre la littérature, la musique, la lumière, l’ikebana (art floral japonais) et l’architecture.   

Née en 1963, Emmanuelle Huynh a étudié la philosophie et la danse. Après avoir joué avec Nathalie Collantes, Hervé Robbe, Odile Duboc, Catherine Contour et le Quatuor Knust, elle obtient en 1994 une prestigieuse bourse Villa Médicis hors-les-murs pour partir au Vietnam et crée à son retour sa première pièce, un solo, Múa. Elle poursuit son travail chorégraphique avec des projets dans lesquels elle rencontre des praticiens de nombreuses disciplines : l’astrophysicien Thierry Foglizzo expliquant ses recherches sur les trous noirs sur scène avec six danseurs dans Distribution en cours en 2000, ainsi que de nombreux plasticiens : Erik Dietman pour la performance Modèle, modèle, modèle ; Frédéric Lormeau pour Vasque fontaine/partition Nord ; Fabien Lerat pour Visite guidée/vos questions sont des actes ; Nicolas Floc’h pour Bord, tentative pour corps, textes et tables en 2001 ; Numéro en 2002 ; La Feuille en 2005 ; et Jocelyn Cottencin pour la série Portraits de villes et d’autres projets.  

De février 2004 à décembre 2012, Emmanuelle Huynh a dirigé le Centre national de danse contemporaine Angers (CNDC), un centre chorégraphique national, ainsi qu’une école exclusivement consacrée à la danse contemporaine.  

Aux États-Unis, les œuvres de Huynh ont été présentées à New York (Danspace Project, LMCC…) ; elle a enseigné à l’Université de Californie, Berkeley ; CalArts, Valencia ; New York et Philadelphie entre autres.  

• Jocelyn Cottencin  

Jocelyn Cottencin est diplômé de l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs de Paris et n’a jamais voulu choisir entre les pratiques (vidéo, installation, performance, graphisme…) car son projet central est de travailler entre les formes pour modifier les perceptions et déplacer les attentes. Jocelyn Cottencin a développé un projet de performance pour 12 danseurs, Monumental, présenté au Centre Pompidou, au MAC-VAL, et dans le cadre du programme Newsettings Festival de la Fondation d’Entreprise Hermès. Elle a été récemment présentée à l’Université des Arts de Philadelphie.  Il a conçu une installation lumineuse pérenne pour le Voyage à Nantes qui est présentée sur le toit de l’École Nationale Supérieure d’Architecture depuis 2015. Avec le designer Erwan Mevel et le plasticien Nicolas Floc’h, Cottencin initie un programme de recherche pour l’EESAB.  Aux États-Unis, les œuvres vidéo de Cottencin ont été présentées à Chicago, New York et Philadelphie.