Phuong Mai Nguyen
Réalisatrice de film d'animation
Janvier-Février 2023
Benjamin Renner
« Pour cette adaptation en film d’animation, j’aimerais que les images nous plongent dans cette Amérique contemporaine, éclectique, électrique, multiculturelle. »
Je travaille dans le cinéma d’animation. Raconter des histoires par le dessin et l’image animée a toujours été mon outil de prédilection.
Quand j’ai acheté la Bande Dessinée In Waves, j’ignorais de quoi ça parlait, je ne savais pas encore que cette histoire serait celle de mon premier film... « Une histoire d’amour sur fond de surf, en Californie », on m’avait dit. Je n'ai jamais vécu en Californie, le seul « surf » que je pratique, c’est internet, et les profondeurs de l’océan m’angoissent au plus haut point ! Mais au cours de ma lecture, j’ai été submergée par une émotion inattendue. AJ Dungo, l’auteur du livre, aborde avec délicatesse les thématiques universelles de l’amour, de l’amitié et du deuil. À travers son histoire autobiographique et intime, il réussit à faire ce que j’ai toujours considéré comme salvateur et nécessaire dans toutes formes d’art : guérir les cœurs brisés.
Cette histoire racontée avec pudeur et poésie m’a profondément touchée et m’a donné envie de la transmettre, en la portant à l’écran, en un long métrage d’animation.
Diplômée des Gobelins en 2009 et de La Poudrière en 2011 en réalisation de films d’animation, Phuong Mai Nguyen a réalisé plusieurs courts-métrages, dont Chez Moi, présélectionné aux César et shortlisté aux Oscars en 2016. Elle est également autrice graphique du court-métrage Celui qui a deux âmes (César 2017 du Meilleur film d’animation) et du projet de série Une semaine de Ferme-l’oeil. Elle a réalisé, avec Charlotte Cambon, la série Culottées (30x3min30sec, prod. Silex Films), adaptation des bandes-dessinées de Pénélope Bagieu, diffusée sur France Télévisions, multiprimée en festivals et vendue dans le monde entier.
In Waves raconte l’histoire d’AJ Dungo avec Kristen et débute alors qu’ils sont adolescents, en Californie : une histoire d’amour absolu, d’amitié et de deuil, sur fond de surf et de skate, si puissante qu’elle en devient universelle. Cette histoire est racontée avec beaucoup de grâce tout en mêlant intimement le surf et la mer aux destins des personnages, et en faisant référence par petites touches aux origines hawaïennes du surf.
In Waves met en scène une histoire vraie. C’est pourquoi j’ai beaucoup échangé avec AJ Dungo, l’auteur de la BD et personnage central de l’histoire. Cet échange a nourri ma réflexion sur le projet et ajouté de l’authenticité aux personnages et aux décors du film. Pour cette adaptation en film d’animation, j’aimerais que les images nous plongent dans cette Amérique contemporaine, éclectique, électrique, multiculturelle. Je souhaite m'éloigner du graphisme épuré et monochrome de la BD pour mieux représenter l’ambiance pop et les lumières vibrantes de la côte Ouest américaine.
Certains passages du film révéleront les rituels du surf à Hawaï, avant la colonisation. Ces séquences ont pour but de nous immerger dans cette dimension spirituelle du surf, font références aux cycles de la vie, des vagues, de la nature, tout en faisant écho à l’histoire que vivent AJ et Kristen.
J’envisage une résidence itinérante, en commençant par Los Angeles, puis San Francisco, Portland et Hawaï. Des rencontres avec des historien.ne.s, océanologues, shapers et musicien.nes rythmeront mon séjour.
Ce séjour le long de la côte Ouest me permettra de constituer une banque de références pour les décors de la ville, les lumières, les plages, les vagues, pour la fabrication du film. Je ferai un court trajet du train Coast Starlight pour expérimenter le roadtrip le long de la côte Ouest américaine, tel que les personnages l’ont fait dans le film pour capturer d’autres instants, et paysages typiques du Sud au Nord.
Il sera également question de rencontrer :
- les personnes présentes dans l’histoire d’In Waves et de prendre des références des quartiers où ont vécu les protagonistes, ainsi que des lieux (skateparks, écoles etc.) et plages qu’ils ont fréquentées,
- des experts des vagues, de la culture du surf californienne mais aussi de ses origines hawaïennes,
- des ethnologues et historiens spécialisés dans l’art et les mœurs de Hawaï au XIVe et XVe siècles qui pourront me guider dans la représentation des Hawaïen.nes et leur culture, leurs rituels autour du surf,
- des musiciens et chanteur.ses hawaïen.nes pour enregistrer des chants et s’inspirer de la musique traditionnelle pour composer la musique originale du film.
En partenariat avec
SILEX FILMS est une société de production de longs-métrages et séries, en live et en animation, fondée en 2009 à Paris et dirigée par Priscilla Bertin et Judith Nora. Parmi les dernières productions : le film Rose d'Aurélie Saada et les séries Culottées (animation) et Stalk (fiction) pour France Télévisions.