Koyo Kouoh & Siddhartha Mitter
Conservatrice, directrice de musée / Journaliste culturel
2023
M. Petersen, T. Saater
« Nous souhaitons explorer une autre politique d’intégration, ancrée dans les enjeux locaux et soucieuse de libération, dans un esprit d’apprentissage mutuel, attentif aux nouvelles solutions collaboratives et conceptuelles Sud-Sud. »
Koyo Kouoh : Je suis une créatrice d’expositions, une productrice culturelle, une éducatrice et une autrice. Je travaille dans le domaine de la production de connaissances, dans les champs des pratiques curatoriales, de la création d'institutions artistiques et de la formation des futures générations de professionnels de l'art africain. Je travaille à redéfinir la personnalité africaine contemporaine à travers les débats et les idées que l'art contemporain apporte et à créer des espaces de liberté créatrice pour les penseurs, avec comme motif permanent les joies et les complexités de l’identité noire.
J'essaie de contribuer à une compréhension nouvelle du potentiel qu’ont les organisations artistiques à façonner leur environnement. Ainsi, j'ai été la directrice artistique et la fondatrice de RAW Material Company, un centre pour l'art, la connaissance et la société et de RAW Académie, à Dakar (2009-2019). J'ai également été la maîtresse d'œuvre de PARTCOURS, un festival d'art annuel à l'échelle de la ville qui fédère plus de trente organisations artistiques à Dakar. J'ai aussi été la commissaire du programme éducatif de 1-54 Contemporary African Art Fair durant huit éditions consécutives, à Londres et New-York (2013-2017). Actuellement, je suis la directrice et la conservatrice en chef du Zeitz Museum of Contemporary Art Africa au Cap. En 2020, j'ai reçu le Grand Prix Meret Oppenheim Art Award pour mes contributions aux discussions internationales sur l'art d'un point de vue africain. Je vis et travaille alternativement au Cap, à Dakar et à Bâle.
Siddhartha Mitter : Bien que j’écrive principalement sur l’art contemporain, j’ai une formation en sciences sociales. Je me suis spécialisé en économie politique du développement, et j’ai mené des recherches en Afrique de l’Ouest dans les années 1990. J’ai ensuite effectué des missions stratégiques et analytiques dans le secteur de l’énergie, diverses activités en indépendant, avant de me reconvertir dans la culture en tant que critique musical pour le Boston Globe, puis comme journaliste culturel pour la station de radio new-yorkaise WNYC, critique d’art contemporain pour le Village Voice et, enfin, le New York Times.
Chaque étape de mon parcours a contribué à renforcer mon intérêt pour les problématiques sociales et citoyennes, à tous les niveaux, local comme mondial. Je suis persuadé que l’art et la culture peuvent nous aider à trouver de nouvelles solutions. Je me considère comme un acteur culturel, un collègue et un partenaire des personnes auxquels mes articles sont consacrés, et je crée du lien entre les artistes, les intellectuels engagés, les communautés, et un public de plus en plus nombreux.
Koyo Kouoh est la directrice et la conservatrice en chef du Zeitz Museum of Contemporary Art Africa au Cap (Afrique du Sud) ; la fondatrice et l’ex-directrice de la RAW Material Company, un centre dédié à l’art, au savoir et à la société à Dakar ; l’autrice de nombreux ouvrages consacrés à l’art contemporain, notamment africain ; et l’organisatrice de grandes expositions et biennales.
Le journaliste new-yorkais Siddhartha Mitter signe régulièrement des reportages, portraits et critiques sur l’art contemporain et son contexte social pour le New York Times. Ses articles ont été publiés dans divers grands titres, notamment culturels.
Ce projet consiste en une série de rencontres et d’échanges avec des artistes et des acteurs culturels qui mettent en place des actions de résistance et de libération, au niveau local, dans le sud des États-Unis. Des grandes villes aux campagnes, la région est fertile en œuvres d’art qui expriment et proposent des solutions citoyennes bien plus larges que celles qui sont véhiculées par le discours économique et politique ambiant, étroit et calcifié. De notre point de vue, l’art inclut non seulement les artistes, les conservateurs et les musées, mais aussi l’artisanat, la transmission de la mémoire, le militantisme, l’hospitalité et les cuisines locales. Ces pratiques se chevauchent et se développent conjointement dans le cadre d’une politique globale – et chorale – de libération. Elles sont aussi fondamentalement locales, de par leurs enjeux et l’urgence de la situation.
Mais ces pratiques locales sont aussi universelles : elles font écho à d’autres contextes, marqués par la colonisation et le capitalisme racial, notamment en Afrique et, a fortiori, en Afrique du Sud. Cependant, l’émergence de l’art contemporain africain en tant que discipline et part de marché bien identifiées dans le monde entier a surtout permis l’intégration de l’art africain au principaux pôles du « monde de l’art », à New York, Londres, Paris, etc. Avec cette résidence, nous souhaitons explorer une autre politique d’intégration, ancrée dans les enjeux locaux et soucieuse de libération, dans un esprit d’apprentissage mutuel, attentif aux nouvelles solutions collaboratives et conceptuelles Sud-Sud.
Si Koyo Kouoh sera tout d’abord basée à Atlanta et échangera avec des enseignants et des étudiants du Spelman College, cette résidence sera principalement itinérante, et se nourrira de rencontres et d’échanges locaux. À l’heure actuelle, nous envisageons deux road trips, d’environ deux semaines chacun, l’un sur la côte Atlantique, et l’autre dans le Sud profond et le Golfe du Mexique.
Sur la base de son expérience et de ses réseaux dans la région, Siddhartha Mitter travaille actuellement sur ces deux itinéraires. Dans chaque lieu, nos échanges seront vraisemblablement façonnés par nos contacts sur place, mais ils seront aussi guidés par nos interactions. Nous visiterons des musées, des sites historiques, des ateliers d’artistes et des espaces artistiques, des lieux d’accueil et d’échanges spirituels, des coopératives agricoles, des rassemblements communautaires, et nous rencontrerons des personnalités locales, des militants, des personnes engagées socialement et des agriculteurs radicaux.
Le premier itinéraire, entre Richmond (Virginie) et Brunswick (Géorgie), se déclinera en plusieurs étapes, notamment dans les Carolines, les îles du Lowcountry et les Sea Islands. Le second, entre Atlanta et la Nouvelle-Orléans, s’attardera notamment en Alabama et au Mississippi, notamment dans la Black Belt et le delta du Mississippi.
La liste détaillée de nos différents contacts et étapes est en cours d’élaboration même si, de par sa nature, nous nous réservons des plages liées à l’improvisation et au hasard des rencontres.
En partenariat avec
ADAMA (African Diaspora Art Museum of Atlanta) est un musée innovant présentant l'art contemporain et la culture de la diaspora africaine. ADAMA amplifie les diverses voix de notre famille mondiale en créant des expériences immersives, en cultivant l'apprentissage partagé et en facilitant des points de connexion significatifs.
La Fondation Ford est un organisme indépendant qui combat les inégalités afin de construire un avenir plus juste. Depuis plus de 85 ans, elle soutient des artistes visionnaires, à la pointe des changements sociétaux dans le monde entier, et s’efforce de renforcer les valeurs démocratiques, réduire la pauvreté et l’injustice, promouvoir la coopération internationale et contribuer aux progrès de l’humanité. Forte d’une dotation de 16 Md$, la fondation siège aujourd’hui à New York et possède une dizaine d’antennes régionales en Afrique, en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient.
Housed within the Department of Art & Visual Culture at Spelman College, the Atlanta University Center Art History + Curatorial Studies Collective is an innovative program dedicated to future curators, art historians, museum professionals and artists. It aims to position the Atlanta University Center as the leading incubator of African American professionals in these fields.