Timothée Varon

Mon projet pour la Villa Albertine entend interroger la fracture entre la musique traditionnelle créole et la musique dite savante, d’hier et d’aujourd’hui.

Mon travail a débuté avec le maloya, musique créole par essence. Son alliage avec la musique classique fait apparaître plusieurs questions : comment se répartissent les apports musicaux des différents peuples déplacés sur une terre vierge, colonisée et créolisée ? Dans un contexte esclavagiste et post-esclavagiste, comment le langage musical du groupe dominant se conjugue-t-il avec celui du groupe dominé ?

Partant de ces interrogations, je me suis intéressé aux premières apparitions des musiques créoles dans le champ de la musique classique. Au cours de voyages en Guyane puis au Brésil avec l’Opéra national de Paris en 2022 et 2023, j’ai découvert un répertoire méconnu. J’ai été surpris de constater qu’il existe depuis le début du XIX^ème siècle des mélodies lyriques, pour piano et chant, écrites par des compositeurs créoles et qui évoquent cette culture et ces rythmes. On les retrouve à La Nouvelle-Orléans, avec Louis-Moreau Gottschalk qui a, par exemple, composé en 1854 une symphonie dans laquelle des noirs libres de Cuba jouaient la partie rythmique sur leurs tambours traditionnels ; mais également à Salvador de Bahia, Port au Prince et La Havane, ou encore en France avec Maurice Ravel et ses Chansons Madécasses, d’après l’œuvre du poète réunionnais Evariste de Parny.

Le temps de résidence à La Nouvelle-Orléans me permettra de plonger dans cette histoire musicale complexe, fortement influencée par les évolutions du contexte social et politique, depuis un territoire emblématique de ces relations poreuses et conflictuelles, souvent paradoxales. Je poursuivrai plusieurs champs d’exploration : découverte ou redécouverte des partitions, rencontre avec les chercheurs et artistes qui se saisissent de ces questions, travail d’interprétation pour donner voix à cette musique plurielle.

En tant qu’interprète, je souhaite porter à la scène ce répertoire méconnu voire oublié aux côtés de pièces revisitées et de créations originales.

La Nouvelle-Orléans est la ville des Etats-Unis qui a vu se construire le deuxième opéra du continent, et sûrement le premier en termes d’importance et de rayonnement. Il semble que sa construction soit due en grande partie à l’influence de familles esclavagistes françaises, qui ont fui, souvent avec leurs esclaves, la révolution haïtienne. C’est donc dans un monde créole en pleine bascule que l’art lyrique a fait irruption en Louisiane.

Pour ma recherche sur les points de rencontre et d’influence entre la musique classique et la musique créole, il m’est rapidement apparu fondamental de me plonger dans ce territoire, d’interroger son passé et son héritage auprès de chercheurs en histoire, sociologie et musicologie, et de rencontrer les compositeurs, musiciens et poètes qui y vivent et créent aujourd’hui.

La Nouvelle-Orléans est connue comme le berceau du jazz, dont la composante classique n’est plus à démontrer. Musique classique, musique créole, jazz: au travers de mon travail, ce sont aussi les frontières autour de ces différents genres que je souhaite interroger, en explorant les influences et contextes historiques qui y ont présidé.