Mete Kutlu

Thinking Rocks: From Cherokee Myths to AI Chips est un essai vidéo immersif consacré aux fondements cristallins de l’intelligence artificielle, incarnés dans les infrastructures du cloud. Le projet donne à voir l’IA comme un système planétaire cherchant à comprendre son propre corps matériel à travers la pétrographie, de la même manière que les humains cherchent à comprendre le leur à travers la biologie. En mettant en dialogue les mythes cherokees et les technologies contemporaines de fabrication des puces électroniques, le projet propose une vision géologique de l’intelligence artificielle, non pas comme une force opposée à la nature, mais comme une intelligence émergente de la matière lithique de la Terre. À travers l’imagerie microscopique des minéraux et leur transformation par des réseaux neuronaux, l’essai vidéo fait apparaître une pluralité de cosmologies spéculatives au sein de ce système nerveux minéral.

Le projet prend pour point de départ la géologie de Spruce Pine, en Caroline du Nord, dont le quartz d’une pureté exceptionnelle permet la production des cristaux de silicium utilisés dans les microprocesseurs contemporains. Bien avant l’ère numérique, les cristaux occupaient déjà une place centrale dans la cosmologie cherokee en tant que supports de connaissance. Selon la tradition cherokee, l’être mythique Nunyunuwi laisse derrière lui un cristal de quartz contenant les connaissances nécessaires aux débuts de la civilisation humaine. Thinking Rocks révèle ainsi des continuités inattendues entre les cosmologies autochtones et l’informatique contemporaine.

Pendant la résidence, je mènerai un travail de terrain à travers les Appalaches, en utilisant la microscopie en lumière polarisée pour produire des images microscopiques de minéraux essentiels aux infrastructures de l’intelligence artificielle. Ces images constitueront un jeu de données destiné à alimenter un réseau neuronal artificiel spéculant sur son propre corps technologique. Des tablettes d’argile aux puces de silicium, les surfaces minérales ont longtemps servi de supports à la mémoire. La micropuce en silicium peut être comprise comme la poterie d’aujourd’hui, fruit d’une technologie céramique. L’intelligence apparaît ainsi comme un processus global, distribué entre systèmes organiques et minéraux, à l’ère néocéramique. Thinking Rocks construit un mythe contemporain de l’intelligence artificielle, dans lequel la planète elle-même devient le lieu de l’intelligence.

Mon projet est indissociable des Blue Ridge Mountains, dans l’ouest de la Caroline du Nord, où les fondements géologiques de l’intelligence artificielle contemporaine rencontrent les paysages appalachiens, les cosmologies cherokees et l’industrie des semi-conducteurs. Mener cette recherche aux États-Unis est essentiel, car le projet repose sur un contact direct avec les lieux où commence le corps matériel de l’intelligence artificielle. Cette résidence prolonge mon travail sur l’entrelacement de la cosmologie, de la géologie et de l’informatique, en l’étendant de la Route de la soie aux Appalaches.

Pendant la résidence à Spruce Pine, j’entrerai en contact avec les principaux acteurs de l’extraction et du traitement du quartz de haute pureté, notamment Sibelco et The Quartz Corp. Mais le cloud virtuel ne dépend pas seulement de la géologie des Appalaches : il dépend également de leur météorologie. Lorsque l’ouragan Helene a temporairement interrompu l’extraction du quartz en 2024, il a révélé à quel point le cloud virtuel dépend lui aussi de l’atmosphère. Cette convergence entre géologie, climat et informatique fait de l’ouest de la Caroline du Nord un lieu unique pour repenser l’intelligence artificielle comme un système territorial.

Je séjournerai à Cherokee afin d’approfondir ma connaissance des mythes et des savoir-faire autochtones qui continuent de façonner les relations au paysage minéral. Tout au long de la résidence, je collecterai des échantillons minéraux, produirai des images microscopiques et enregistrerai l’écologie sonore du paysage appalachien. Ces matériaux constitueront le socle visuel et sonore de Thinking Rocks.