Mathilde Lavenne

Marie Curie, première femme prix Nobel de chimie, s’intéresse avec son mari aux phénomènes parapsychiques d’un courant né aux États-Unis : le spiritisme, comme technique de communication avec l’au-delà. Sciences et spiritisme sont alors très liés pendant la deuxième moitié du XIXème siècle, durant lequel̀ de nombreuses inventions comme le morse, la photographie ou encore la découverte de la radioactivité vont être utilisées pour explorer différents états modifiés de la matière et de la conscience. Ce mouvement, dont les femmes ont été les têtes de proue, et la présence invisible des femmes en sciences au XIXème, portent un récit proche des enjeux qui traversent notre époque. C’est ce lien entre sciences, féminisme et spiritisme que j’aimerais explorer tout au long de ma résidence. Il est possible que dans cette démarche d’immersion, d’autres luttes et enjeux politiques se rencontrent.

Je souhaite m’imprégner des rencontres sur le territoire, suivre la piste des récits cachés, invisibles ou minoritaires, et récolter une matière orale et filmée, comme prémices d’un long métrage ou d’une série documentaire.

Mon projet s’appuie également sur certaines de mes œuvres passées, notamment mon film Tropics, réalisé dans une ancienne colonie française au Mexique, en utilisant un scanner 3D. Cette technique m’accompagnera lors de mes explorations afin de créer une mémoire fantôme de ces lieux à forte symbolique et de récits de femmes aux trajectoires singulières : de Marfa, ville proche de la frontière mexicaine, à Corsicana, petite ville fantôme du Texas, marquée par la découverte du pétrole et dont les premiers puits furent découverts par Annie Buchanan, voyante afro-américaine ; de l’histoire des femmes mediums et scientifiques à celle de l’esclavage.

L’histoire du Texas, fortement marquée par l’exploration spatiale, constitue une opportunité d’approfondir et développer mes recherches autour des femmes de science et en particulier les astrophysiciennes. Je m’intéresse par exemple, aux archives des Harvard Computers, ces femmes qui ont cartographié le ciel et répertorié les étoiles du catalogue Drapper. Les systèmes d’imagerie scientifique (télescope, chambre à brouillard, scanners, spectroscopie) des objets astronomiques qui ont permis la découverte de rayonnements non visibles à l’œil nu, peuvent être liés à la naissance d’un monde considéré fantomatique. Je m’intéresse à ces objets et aux récits qui les entourent, et je me rendrai à Houston et à l’Observatoire McDonald dans le désert de Marfa pour en trouver. Sa situation géographique en plein désert offre une attention totale aux phénomènes physiques et astrophysiques, dont l’exploration sera augmentée par des prélèvements de matières, de son et d’images. C’est d’ailleurs pendant ma résidence qu’aura lieu l’éclipse totale du soleil.

J’aimerais récolter des documents, des images, et mener une recherche historique à Austin aux Archives spirites de Sir Arthur Conan Doyle au Centre Ramson, ou dans les archives de la NASA à Houston.

Toute personne ayant un lien ou vécu une expérience spirituelle proche de la médiumnité́ fera l’objet d’une attention particulière. Je souhaite mener une enquête de terrain faite des rencontres et d’entretiens in situ qui pourront faire l’objet de portraits filmés pendant la résidence. À ce titre, une librairie spécialisée dans l’occultisme située à Waxahachie pourrait constituer une source documentaire intéressante.

Dans la petite ville de Corsicana, je mènerai un travail d’enquête sur la vie d’Annie Buchanan, voyante africaine-américaine qui joua un rôle particulier dans la découverte des premiers puits de pétrole au Texas. Je souhaite également m’immerger dans la communauté artistique du 100West, ancienne confrérie de francs-maçons qui accueille aujourd’hui des artistes. J’y continuerai mes échanges avec les habitant.e.s et développerai mon projet de scanner une partie de la ville en 3D.