Fabien Benoit - Villa Albertine

Cinéma

Houston

« Dans quelle société, quel monde vivrons-nous ? Quel est le prix de l’utopie numérique portée par les entrepreneurs de la Silicon Valley ? Dans la petite ville de Boca Chica, au Texas, on nourrit les rêves les plus fous et on entend repousser les frontières de l’humanité, quand d’autres se heurtent à celles du présent . »

Who?

Formé aux sciences politiques, au journalisme et au cinéma, j’explore depuis des années l’envers de l’utopie numérique. Je tente tout particulièrement de saisir la matérialité des nouvelles technologies, leur impact dans les territoires et sur la vie des citoyens. Mon approche est documentaire, incarnée. Elle s’attache à des personnages, des parcours de vie et des récits de lutte. J’aime les gens qui luttent et résistent.

Mon parcours documentaire a démarré il y a plus de dix ans lorsque je suis parti prendre le pouls du mouvement dit « indigné » en Espagne, qui occupait alors les places du pays pour dénoncer les ravages de la crise financière de 2008 et l’incurie de la classe politique au pouvoir. Il s’est déployé depuis dans de nombreuses directions qui interrogent toutes notre vie en société : les transformations numériques, l’idéologie de la Silicon Valley, mais aussi l’écologie et les mouvements sociaux.

Diplômé de Sciences Po, du Centre européen d’enseignement du journalisme et d’un master à Paris 7 en cinéma documentaire, Fabien Benoit est journaliste, auteur et réalisateur. Il est l’auteur de plusieurs livres, dont The Valley, une histoire politique de la Silicon Valley (Les Arènes, 2019) et Techno-luttes, enquête sur ceux qui résistent à la technologie (avec Nicolas Celnik, Seuil, 2022). Il a réalisé plusieurs films et séries documentaires, notamment The Last Town (Arte, 2023), qui suit le combat des habitants d’East Palo Alto, en plein coeur de la Silicon Valley, contre le pouvoir des géants de la tech. Il contribue également aux magazines Socialter, Usbek & Rica et au site d’information Reporterre.

What?

Avec mon projet documentaire Rocketland, j’entends poursuivre mon exploration de l’envers de l’utopie numérique, de son impact sur les territoires et les populations. Dans la petite ville de Boca Chica, Texas, à la frontière mexicaine, l’entrepreneur Elon Musk, devenu à lui seul l’incarnation du capitalisme made in Silicon Valley, a installé sa base spatiale SpaceX Starbase, d’où il ambitionne d’aller sur Mars. Décollages et crashs se multiplient, bouleversant la vie quotidienne. Alors que les employés de l’entreprise et admirateurs du milliardaire investissent la région, enivrés par les promesses de la tech, les habitants des lieux s’attèlent à répondre aux urgences du présent, dans un territoire qui est la porte d’entrée des migrants vers les Etats-Unis.

A Boca Chica, tous les mythes fondateurs de l’Amérique surgissent et sont réinterprétés : la destinée, la frontière, la conquête, la ruée vers l’or – ou l’espace – ou bien encore la figure de l’homme providentiel, du self-made man qui, par son seul génie et sa seule volonté, infléchit le cours de l’Histoire. Mon projet travaillera précisément ces mythes et en particulier celui de la frontière. Cette frontière de l’humanité qu’Elon Musk entend repousser et qui fascine tant ses admirateurs et soutiens, venus s’établir à Boca Chica. Cette frontière américano-mexicaine, incontournable, matérialisée par le mur de Donald Trump, le Rio Grande, les check-points, l’omniprésence policière, les migrants en attente, la misère. La frontière, enfin, entre deux mondes qui s’ignorent mais peuvent, parfois, se percuter.

Where?

Le Texas incarne à lui seul les rêves d’exploration spatiale et Boca Chica, celui du « New Space », ce nouvel âge marqué par l’entrée en scène des entrepreneurs de la tech dans la conquête spatiale et la colonisation de Mars. Dans cette région et cette ville, je souhaite rencontrer celles et ceux qui ont tout abandonné pour venir vivre au plus près de la base spatiale d’Elon Musk, convaincus d’assister à une étape inédite – un tournant – dans l’histoire de l’humanité, mais aussi et surtout celles et ceux qui sont les oubliés de ce rêve, en sont les critiques et défendent un territoire qu’ils considèrent colonisés par SpaceX, ses employés et ses soutiens. Entre Austin, que d’aucuns présentent comme une nouvelle Silicon Valley et où Elon Musk a établi bon nombre de ses entreprises, Boca Chica et la ville voisine de Brownsville, nichée contre la frontière américano-mexicaine, j’entends saisir ce qui se joue dans ce lieu si singulier et ce qu’il raconte de notre présent et de notre avenir. Ce qu’il raconte de l’Amérique.

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