Christelle Bakima Poundza

À travers le personnage principal de Maya, mon roman explore les désirs et les aspirations d’une génération qui se croit plus libre que la précédente mais se heurte à la réalité du monde.

Ma résidence de deux mois à Atlanta est l’occasion d’explorer les années universitaires formatrices de Maya. Jeune photographe de mode noire et française, installée à Paris, Maya a grandi entre la France et l’Allemagne mais a effectué ses études dans un HBCU à Atlanta en tant qu’étudiante-athlète internationale. Cette expérience américaine lui permet de se découvrir comme jamais auparavant et lui fait embrasser le médium de la photographie.

Les éléments recueillis et créés durant la résidence — récits, rencontres, observations, photographies, playlists, enregistrements audio et vidéo — me permettront de recueillir de la matière pour créer un personnage authentique.

Pour ce faire, je vais aller à la rencontre des habitants de la ville, en particulier des diasporas noires et des « third culture kids », visiter des lieux et vivre des expériences similaires à ce que Maya pourrait connaître : la vie sur le campus d’un HBCU, la vie au sein de la ville et de l’Etat de Géorgie me permettront de découvrir plusieurs éléments :

• ce que signifie être Noire lorsqu’on vient d’Europe et qu’on est immergée dans un environnement afro-américain d’élite
• le rôle d’Atlanta dans la formation du concept de black excellence et dans l’histoire des arts et des cultures populaires noires
• la construction d’un regard triplement en tension avec les normes et cultures majoritaires et/ou d’origine — blanches européennes, africaines et afro-étatsuniennes — et la production d’imaginaires portés par un centre diasporique et féminin incarné par le personnage de Maya

Maya et moi avons des points communs : nous sommes toutes deux venues à Atlanta pour la première fois à l’âge de 13 ans, elle pour une colonie de vacances, moi pour un séjour familial. Contrairement à elle, je n’y suis jamais retournée. Les Etats-Unis et la culture américaine jouent un rôle déterminant dans la construction des regards, des identités, de la vision du sport et de l’excellence. C’est d’autant plus significatif, lorsque l’on grandit dans les années 2000 en tant que personne noire en Europe et en France, des territoires où les personnes qui nous ressemblent sont maintenues en marge ou représentées sans nuance et profondeur.

La diversité des identités noires et la richesse culturelle d’Atlanta est le fruit d’une histoire profondément marquée par la déportation, l’esclavage, la résistance, les migrations et le mouvement des droits civiques. Les révolutions politiques et culturelles dont le renouvellement des codes du hip-hop, la série ATLANTA ou la nouvelle génération de photographes de mode noir·e·s venu·e·s du Sud des Etats-Unis sont des manifestations contemporaines de cette longue histoire qui a traversé l’Atlantique pour devenir un bien de consommation culturelle.

Séjourner à Atlanta pour cette résidence est l’opportunité idéale de comprendre comment la ville nourrit Maya et façonne son désir de raconter ses propres histoires à travers la photographie, tout en abordant les questions de genre, de classe, d’hégémonie culturelle et de diaspora.