Bertrand Amiot & Julien Gaurichon
Réalisateurs
Septembre - Octobre 2027
- Cinéma
- Washington, DC
« Le cœur de mon travail était de mettre la technologie d’enregistrement à la disposition des peuples (…), de donner une voix aux sans-voix (…), permettre à ces gens de s’exprimer, de donner leur version de l’histoire. » Alan Lomax
Nous nous sommes rencontrés en 2008, lorsque nous – Julien Gaurichon en qualité de réalisateur et Bertrand Amiot en qualité de monteur – avons rejoint le réalisateur Serge Viallet à l’Institut National de l’Audiovisuel (INA) pour travailler à ses côtés sur la collection documentaire Mystères d’Archives.
Conçue pour révéler ou redécouvrir des images témoignant d’un siècle d’histoire, cette collection a fait naître chez nous une véritable vocation de « détectives de l’image », une obsession pour les traces, les documents et les archives.
Nous avons été amenés à explorer quantité de fonds audiovisuels conservés dans des centres d’archives en France et à l’étranger. Nous avons développé une méthode de travail commune pour questionner, à la manière d’enquêteurs pointilleux, les mémoires et les récits que nos reportages et nos films d’actualité ont contribué à façonner autour de nos grands événements historiques.
Nous étions loin d’imaginer que notre travail de détective se poursuivrait pendant près de quinze années, ni que cette collection s’enrichirait de 65 films et qu’elle serait diffusée dans de nombreux pays.
C’est au cours de nos recherches que nous avons découvert les travaux d’Alan Lomax (1915-2002), ethnomusicologue américain qui consacra sa vie à collecter les musiques populaires et les traditions orales à travers le monde.
En nous inspirant de notre parcours d’exploration des archives, nous souhaitons étudier son fonds à Washington avec l’ambition de consacrer un film à Alan Lomax et à son œuvre.
Formé au cinéma à l’université Paris 8, Julien Gaurichon réalise son premier film en 2000 avec Frédéric Bas, consacré au chanteur américain Willy DeVille. Cette collaboration se poursuit avec un documentaire sur l’histoire du catch (Arte, 2012), puis Deux rêves noirs (France 5, 2015), portrait croisé de Martin Luther King Jr. et Malcolm X. Il réalise ensuite plusieurs films autour du cinéma et co-réalise, entre 2008 et 2022 avec Serge Viallet, une vingtaine de films pour la collection Mystères d’archives (INA/Arte). Ses derniers films explorent les destins de Truman Capote et la relation entre l’écrivaine Ann Rule et le tueur Ted Bundy.
Bertrand Amiot est réalisateur et monteur pour la télévision, spécialisé dans les films documentaires. En 2008, il rejoint la collection Mystères d’Archives (Arte/INA), à laquelle il collabore pendant près de quinze ans. Ce travail nourrit une connaissance approfondie des images d’archives, de leurs sources et de leur potentiel narratif.En 2021, il se tourne vers la réalisation avec le désir d’aller à la rencontre de l’autre et de poser un regard sur des réalités sociales diverses. Son premier film, La Valse des Platanes, co-réalisé avec Laurie Pinon, suit le quotidien d’un couple tenant un relais routier et est sélectionné au FIPADOC 2023.
Alan Lomax fut l’un des plus grands collecteurs de chants et de blues de l’histoire. Il hérita cette vocation de son père, John Lomax, avec lequel il parcourut dès le début des années 1930 les comtés ruraux du Sud des États-Unis à bord d’un véhicule équipé pour graver des enregistrements sonores sur des disques.
Dans le Mississippi, au cœur de l’industrie cotonnière, il fut confronté à la situation tragique d’une classe ouvrière afro-américaine vivant sous la terreur des lois Jim Crow, exploitée par de grands propriétaires blancs et soumise aux violences physiques, aux brutalités policières et aux lynchages. Mais au milieu de cette oppression, il découvrit des musiciens d’exception dont les voix et les instruments portaient une force artistique singulière, notamment à travers le blues.
Tout au long de sa vie, Alan Lomax retourna dans le Mississippi, enregistrant, photographiant et filmant celles et ceux qu’il rencontrait afin de préserver une mémoire orale, musicale et visuelle de leurs existences. Les missions menées par Lomax et ses équipes entre les années 1930 et les années 1980 ont constitué un fonds unique au monde, essentiel pour comprendre l’histoire afro-américaine et celle du blues.
Les figures rencontrées au fil de ses voyages, musiciens, prédicateurs, ouvriers agricoles, devinrent devant ses caméras et ses microphones des témoins et des historiens de leur époque. Leurs paroles composent une vaste histoire orale du delta du Mississippi sous la ségrégation.
6400 enregistrements sonores, 5500 images fixes, 6 000 images animées… L’ampleur des archives d’Alan Lomax conservées à l’American Folklife Center est vertigineuse. Parmi cet ensemble considérable, une grande partie concerne directement notre recherche : les missions menées par Lomax dans le Mississippi.
La numérisation d’une partie de ces archives et leur mise en ligne nous ont permis d’entrevoir la richesse de cette mémoire. Cependant, une part essentielle des fonds, notamment les images filmées par Lomax et ses équipes ainsi que ses carnets de terrain, reste accessible uniquement sur place, à l’American Folklife Center de la Bibliothèque du Congrès.
Notre projet est de nous rendre à Washington D.C. afin de nous immerger dans ces archives, de les explorer et de les comprendre pour nourrir l’écriture d’un film. Sur place, nous étudierons les documents filmés, les photographies et les notes de terrain afin de reconstituer le contexte — où, quand, comment — de chaque prise de vue, de croiser les sources et de retracer les itinéraires de Lomax lors de ses missions dans le Mississippi.
Nous consulterons également les fonds de John A. Lomax et de Bess Lomax Hawes, conservés au même endroit, et échangerons avec plusieurs témoins et spécialistes de son œuvre : Anna Lomax Wood, sa fille, William Ferris, disciple de Lomax et cinéaste ethnomusicologue, Tom Piazza, historien, ainsi que Nathan Salsburg, conservateur d’une autre collection Lomax conservée par l’Association for Cultural Equity à New York.
En partenariat avec
Talweg production
Talweg Production est une société française de production documentaire fondée en 2012, spécialisée dans les films consacrés à l’histoire, à la culture, aux enjeux de société et à la géopolitique.