Romain Weber
Auteur
Mars - Mai 2027
- Littérature
- Chicago
« Korczak Ziolkowski a passé sa vie à sculpter Crazy Horse dans une montagne du Dakota du Sud. Il revenait de la guerre, et avant cela, du Mont Rushmore. Orphelin à un an, l’art était sa thérapie et son œuvre devait être à la hauteur de ses blessures : monumentale. Sa vie mérite un roman. »
Auteur pour France Inter et France Culture, je m’applique à raconter le passé pour tenter d’éclairer le présent. Et à ressentir le plaisir singulier qu’il y a à construire une histoire.
Je suis l’un des auteurs de l’émission Affaires Sensibles, sur France Inter, une heure quotidienne de récits puisés dans l’Histoire récente. Des affaires criminelles, politiques, de grands événements culturels… De l’Affaire Dreyfus à la révolution algérienne de 2019, j’ai écrit de nombreux récits portant notamment sur l’Occupation et sur l’extrême-droite française.
Sur France Culture, les documentaires, et en particulier les « Grandes Traversées », me permettent de raconter plus longuement des personnages de l’Histoire contemporaine : Jean Moulin et sa légende, en 2023 ; puis Malcolm X et ses colères, à l’été 2025. Et parce qu’on aimerait parfois avoir une meilleure prise sur le déroulement du réel, je suis également auteur de fictions radiophoniques, sur France Culture. La dernière, AfficheTonEx, raconte le « revenge porn », ses ravages et celles qui le combattent.
Mes idées convergent progressivement vers les Etats-Unis. Malcolm X, Bonnie and Clyde, Standing Rock contre le Pipeline, l’écriture de De sang-froid… C’est donc naturellement que j’ai l’envie d’écrire mon premier livre sur un sujet au plus profond du territoire américain : une biographie romancée d’un homme qui a passé quarante années de sa vie à faire sortir le visage du grand chef sioux Crazy Horse d’une montagne du Dakota. Un dénommé Korczak Ziolkowski, occupant la profession peu courante et mégalomaniaque de sculpteur de montagnes.
Romain Weber est auteur pour la radio publique française. Diplômé de Sciences Po en 2018, il vit à Paris. Sur France Inter, il est l’auteur de quatre-vingts épisodes de l’émission Affaires Sensibles, et coauteur de la série Xi Jinping, le prince rouge.
Pour France Culture, il est l’auteur de vingt documentaires, pour Une Histoire Particulière, Toute Une Vie, et les Grandes Traversées (Jean Moulin, un Français libre ; Malcolm X, colère noire).
Lauréat du Fonds Podcasts Natifs France Culture / SACD 2019 pour sa série fiction Les disparus de Bas-Vourlans(nominée au Prix Europa 2021), il signe en 2025 AfficheTonEx avec la journaliste Constance Vilanova, série nominée au Prix Italia 2025.
Il existe, à trente kilomètres du Mont Rushmore, une autre montagne sculptée. Elle lui fait face, elle lui répond. C’est au cœur des Black Hills, dans le Dakota du Sud, et on la voit de loin : c’est la représentation monumentale du chef sioux Crazy Horse. Son visage fait 27 mètres. Elle est l’œuvre du sculpteur Korczak Ziolkowski. Il n’avait pas d’argent mais il avait tout son temps. Il a sculpté la montagne pendant quarante ans et il en est mort. Il y a là un roman qu’il reste à écrire.
Les 74 années d’existence de Korczak Ziolkowski sont portées par la disproportion. Disproportion des souffrances, de l’ego et des œuvres. Orphelin à un an, gravement abusé par ses familles d’accueil, puis père de dix enfants et auteur de la plus grande sculpture de tous les temps, Ziolkowski s’est niché dans le pli de l’histoire des guerres indiennes, dont la tristesse, peut-être, lui était familière. Exceptionnellement doué pour la sculpture, il travaille sur le grand chantier de son temps, le Mont Rushmore, et il en est fier, Korczak, très fier. Seulement, les visages de Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln sont gravés dans les terres sacrées des Sioux. Alors le chef Henry Standing Bear lui propose une aventure : sculpter une autre montagne, encore plus grande, cette fois à l’image de Crazy Horse.
Korczak Ziolkowski accepte. Parce qu’une « très grosse montagne, dit-il, requiert un très gros ego ». Mais aussi parce qu’entre ces deux chapitres de sa vie, Mont Rushmore et Crazy Horse, il en existe un autre, fantômatique, mystérieux : la guerre. 1944-1945 : d’Omaha Beach jusqu’au bout de la libération, Korczak Ziolkowski s’enfonce au cœur des ténèbres. De quoi a-t-il fait l’expérience là-bas, pour dédier sa vie à une montagne du Dakota et la sculpter jusqu’à n’en plus pouvoir ?
L’œuvre de Korczak Ziolkowski est incrustée dans les Black Hills. Sa vie l’est aussi. Pour comprendre sa personnalité, il est nécessaire de m’y rendre.
D’abord, rendre compte le plus sensiblement possible du gigantisme du Mont Rushmore et du Crazy Horse Memorial requiert d’y aller et de ressentir ces endroits dans leurs dimensions et dans leurs éléments.
Ensuite, le Crazy Horse Memorial est aujourd’hui une association détenant une grande quantité d’archives de Korczak Ziolkowski : bon nombre de ses sculptures, des documents personnels, l’historique des travaux, les procédés pour sculpter la montagne, et bien d’autres choses.
Les Black Hills sont aussi l’endroit où la plupart de ses enfants vivent encore aujourd’hui. Ainsi que beaucoup d’hommes et de femmes qui l’ont connu. Pour écrire ce livre, j’ai besoin de leur parler, d’établir un lien qui ne peut se faire autrement que par la rencontre physique. Raconter son père, son ami, ouvrir son cœur et sa mémoire à un inconnu est une chose difficile : cela requiert du temps.
Mais l’histoire de Korczak Ziolkowski est aussi celle du peuple sioux. Écrire ce livre, c’est comprendre intimement son histoire et appréhender ce que des figures comme Crazy Horse ou Sitting Bull signifient. Cette résidence aura également pour but de comprendre par moi-même ce passé qui continue à habiter les Etats-Unis.
En partenariat avec
Éditions Rivages
Les Éditions Rivages sont nées en 1984, elles éditent des ouvrages de fiction principalement : littérature française et étrangère, polars et romans policiers, romans graphiques et imaginaire/SF. Et depuis quelques années des textes de sciences humaines dans les collections Bibliothèque Rivages et Petite Bibliothèque Rivages.