Yann Mirada

Une enquête sur les traces du rocking chair, une icône du Design américain. Une résidence à la frontière des métiers d’art et du design – deux domaines qu’il m’importe de faire cohabiter, comme je m’y efforce dans ma pratique quotidienne.

Ce meuble n’est pas comme les autres : il questionne notre rapport au temps. Bien qu’il soit destiné au repos, son ascension dans la société américaine coïncide avec l’accélération du temps, la production à la chaîne, la marche en avant et la modernité comme si, incapables de nous arrêter, nous étions contraints de nous mouvoir quoiqu’il arrive.

L’enjeu est de considérer le rocking chair dans une acception plus large que celle de la technicité ou de l’artisanat : j’aimerais l’étudier dans sa forme esthétique, mais aussi dans une approche philosophique et culturelle. Il s’agirait de partir de la compréhension de la petite histoire d’un meuble, de sa fabrication et de son apparence, pour s’approcher de la grande Histoire.

Ancré à Boston, ce projet m’amènera aussi à explorer les États du Nord-Est de la Nouvelle Angleterre en allant à la rencontre d’artisans traditionnels, de collectionneurs, de designers et de chercheurs. En visitant, les musées, les ateliers, les communautés Shaker ou les anciennes manufactures je collecterai des images et des voix. Ce travail de captation à la fois documentaire et support pédagogique servira aussi de base à ma propre conception d’une version contemporaine du rocking-chair.

La Nouvelle Angleterre est le berceau des rocking-chairs.

Le Boston rocker en est un des plus emblématiques mais chaque région possède ses spécificités.

Lieu d’échanges commerciaux et culturels intenses, les grands ports comme celui de Boston ont été le creuset de nombreux progrès sociaux, politiques mais aussi techniques.

Aujourd’hui haut-lieu du savoir international, cette ville est le foyer de nombreux spécialistes et chercheurs dans des domaines qui touchent à la conception même du rocker. Le rapport au temps, au mouvement et à l’équilibre seront autant de sujets à explorer à leurs côtés.

Mais la nouvelle Angleterre est aussi une terre d’expérimentation d’idées nouvelles et le lieu d’implantation de communautés variées. C’est là que s’installent les premiers villages shakers qui subsistent encore aujourd’hui. Leur influence sur le Design moderne en fait une étape incontournable de mon voyage.

Terres de contrastes, ces états ont à la fois vu naître des fleurons industriels comme la Chair city de Gardner et la Wakefield Rattan Company mais sont également devenus le sanctuaire d’un savoir-faire traditionnel internationalement reconnu comme celui qui perdure dans le Vermont avec l’atelier des chaisiers de la Sawyer family.

Je séjournerai enfin à Providence où je découvrirai les travaux et la démarche de la Rhode Island School of Design (RISD) et d’autres lieux qui font aujourd’hui la richesse historique et culturelle de cette ville parmi les plus anciennes des Etats-Unis.