Clémence Gbonon

Pour ma résidence d’un mois à Chicago dans le cadre du Prix Sarr et de la Villa Albertine, je souhaite mener des recherches autour de la radicalité et de la créativité des communautés afro-américaines à Chicago. Il me semble qu’il y a un lien avec le potentiel que contient la peinture et les stratégies que développent les collectivités noires-américaines pour s’affirmer dans toute leur complexité, dans toute leur densité et dans toute leur multiplicité. Il m’intéresse d’explorer la question d’une introspection authentique. Comment se connaître intimement, dans sa part socialement acceptable comme dans son étrangeté et son obscurité. Comment se connaître dans son identité politique et raciale, mais aussi en dehors de celle-ci. Comment se connaître face à l’Histoire et face à un héritage traumatique. Comment se connaître au-delà des présupposés raciaux et des limitations de l’ordre néocolonial. Et dans cette quête, comment affirmer ce qui demeure : the soul.

Il me semble que ces questions, en particulier la dernière, trouvent résonnance au sein de la scène artistique, culturelle et historique de Chicago. Je souhaite explorer non seulement les pratiques des peintres, des artistes visuel·les qui s’attachent à ce sujet, mais aussi investir les terrains de la musique ou de l’activisme particulièrement développés à Chicago. Il m’intéresse d’approfondir la façon dont la création semble être là-bas investie d’un rôle social particulier, comme source d’enlightenment et de radicalité. Dans ce cadre, je veux identifier des pratiques parallèles, sous-jacentes et alternatives qui permettent de développer une pensée de soi contre-hégémonique.

Ce projet sera donc marqué par les rencontres et les visites de lieux emblématiques de la créativité afro-américaine de Chicago, avec comme objectif l’idée d’imprégner ma peinture à mon retour de ces réflexions autour de la vitalité, de la connaissance et de l’authenticité.

Pour entretenir déjà un lien fort avec la culture américaine, la résidence de la Villa Albertine est l’occasion pour moi de découvrir une nouvelle ville des Etats-Unis : Chicago. Son histoire et l’établissement ancien de communautés noires depuis la Great Migration offre un cadre culturel intéressant pour ma réflexion. Des églises locales, aux associations communautaires, en passant par la culture musicale du blues, du jazz, de la house music, ou encore le mouvement des Black Arts héritier de la Black Renaissance, ou même la littérature de Chicago, imprégnée des principes marxistes et d’une conscience de classe aigüe, … tout cet héritage me semble être un terrain particulièrement fertile pour mon exploration. Je veux être au contact de cette énergie, à la fois pour réfléchir à l’importance de l’expression du self dans les stratégies de libération personnelle et collective, mais aussi pour envisager des parallèles avec le contexte de la France dans la place qu’occupent les populations noires culturellement et intellectuellement. Il me semble intéressant d’exposer les limites du cadre républicain et de l’universalisme français, qui s’effondrent face à la richesse du multiculturalisme et de la différence. Enfin, et c’est pour moi le plus important, je souhaite m’imprégner de cet environnement pour redéployer cette énergie dans ma peinture. Je suis certaine que la résidence à Chicago me fera envisager ma propre pratique de façon approfondie, élargie, et peut-être différente. Par ce contexte, je pourrai surtout aborder mon travail à l’aune d’une vitalité renouvelée, pour toujours plus investiguer the self.