Jean-Philippe Billmann

La multiculturalité de mes études m’a énormément inspiré et a exercé une influence sur mon travail de chef de chœur, notamment au niveau de la construction d’un son de chœur. Après avoir travaillé avec des chefs français, allemands et anglais, j’ai pu observer que leur conception du son choral et leur approche pédagogique étaient différentes. Cette question m’accompagne depuis mes débuts de chefs et fait l’objet de mon travail de recherche de cette résidence. Comment se construit un son de chœur ? Quels sont les paramètres vocaux et acoustiques qui jouent un rôle dans ce qui constitue une véritable « lutherie de chœur » ? Quelle est la place de la langue maternelle et de la culture des différents pays dans leur représentation du son et quelle place occupe cette plastique chorale dans l’expressivité musicale ? J’ai toujours considéré le son comme un matériau qui pouvait se modeler, se colorer, se distendre, canalisé par l’énergie et le geste du chef. Il s’agit-là de la dernière étape de ce processus de construction, la signature d’un chef face à un son collectif. Mon objectif est d’aller à la rencontre d’un maximum de chœurs : d’enfants, d’adultes, à voix égales ou mixtes, amateurs et professionnels et de leur chef pour analyser leurs pédagogies, leurs conceptions vocales et chorales en fonction du style abordé, de leur chœur mais aussi de leur personnalité. En somme, la question à laquelle je souhaite répondre est comment le chef de chœur signe-t-il un son collectif pour le modeler de telle sorte à pouvoir en faire l’écrin de son expressivité musicale ? Enfin, je rencontrerai des compositeurs dont l’écriture génère un effet de tissu sonore, voir si cet aspect est anticipé dans leur processus de composition et, si tel est le cas, quelles sont leurs idées et leurs outils pour obtenir cette plastique chorale.

e choisis d’aller à Boston pour explorer son énorme réseau et sa grande activité chorale. Des chœurs d’enfants aux chœurs d’adultes, amateurs ou professionnels, associatifs, universitaires ou d’églises, toutes les catégories de chœurs et tous les styles de musiques sont présents sur le territoire. Ce réseau choral est généré et entretenu par d’excellentes classes de direction de chœur, au conservatoire de Berklee et au New England Conservatory. Toute cette dynamique autour de l’art choral est couronnée par un festival de chant choral d’envergure, The Berkshire Choral International, qui rassemble chaque année un nombre conséquent de choristes autour d’une grande œuvre du répertoire dirigée par un chef de renommée internationale. Boston apparait comme étant un réel vivier de chœurs et de chefs dont le travail est de première envergure. Cette résidence est pour moi l’occasion d’aller à la rencontre de tous ces acteurs de la vie chorale de Boston et me permettre de m’y immerger et de m’imprégner du son des chœurs, de la langue et de la culture de la Nouvelle-Angleterre.

Pour compléter mon séjour, je prévois une incursion à New-York et à Washington pour aller à la rencontre d’autres artistes travaillant sur la définition d’un son de chœur et avoir ainsi une vision plus globale du travail choral réalisé sur la côte est.