Philippe Lacôte

Mon prochain long métrage, Les 7 voleurs d’or, se passe en majeure partie à New York, dans la diaspora africaine de Harlem. Le film se déroule sur plusieurs générations entre l’Afrique de l’Ouest et les USA, par-delà l’océan Atlantique. Le cœur de l’action des 7 VOLEURS D’OR se déroule au sein d’une communauté soufie de Harlem : les Tidjanies. Il s’agit d’une plongée dans un monde peu connu, avec ses codes et ses rituels. J’ai l’intention de réaliser un travail en immersion dans cette communauté, pour en faire un portrait de l’intérieur, selon l’approche documentaire que j’aime apporter à mes films de fiction. Pour entrer en contact avec les membres de cette communauté, je compte m’appuyer sur des contacts noués en Côte d’Ivoire dans la communauté Tidjane et aussi rencontrer l’anthropologue Zain Abdullah (Black Mecca: The African Muslims of Harlem), qui pourra me raconter l’histoire de ces communautés et me guider vers les bonnes personnes. Le film fait plus largement le portrait de Harlem, le quartier noir historique, et de ses immigrants africains. Cette partie nécessite de passer du temps pour des repérages approfondis, et pour mieux connaître et comprendre le fonctionnement des communautés. A ce titre, je souhaite rencontrer Boukary Sawadogo, burkinabè d’origine installé à Harlem, professeur au City College of New York, qui a écrit Africans in Harlem (2022), une source pour tout ce qui concerne l’histoire de Harlem du point de vue de l’immigration africaine. 

La résidence à la Villa Albertine me permettra de prendre le pouls de New York et de Harlem, documenter le monde des soufis, et travailler mon regard de cinéaste afin de faire des 7 voleurs d’or un film personnel et ancré dans une réalité. 

Il y a quelques années, en me promenant dans les rues de Harlem, j’ai été étonné d’entendre du “mooré” et d’autres langues d’Afrique de l’Ouest, les mêmes que celles que j’entends à Abidjan. Une amie d’enfance ivoirienne, devenue chauffeur de taxi à New York et qui m’avait invitée à visiter “sa” ville, m’a expliqué que les modifications apportées aux lois sur l’immigration en 1965 avaient entraîné un afflux d’immigrants ouest-africains à New York, qui s’est encore accentué depuis 2010, créant une enclave que les habitants de Harlem appellent désormais “Little Africa“. Jusqu’à présent, l’histoire de Harlem a été celle de l’expérience afro-américaine. Il est incontestable que Harlem jouit d’un héritage historique dans la culture et la politique noires grâce au mouvement de la Harlem Renaissance, aux Afro-Américains, aux leaders des droits civiques et aux icônes culturelles et littéraires qui ont contribué à la renommée de Harlem à New York et parmi les populations noires du monde entier. Aujourd’hui, avec un nouvel objectif et dans l’optique d’une autre diversité, je cherche à découvrir une partie de l’histoire inédite des migrants d’origine africaine à Harlem. De toutes les diasporas qui ont peuplé les Etats-Unis, celle-ci est assez récente. Elle fait l’objet de recherches universitaires mais a été peu montrée au cinéma. J’irai sur le terrain à la rencontre des habitants de Harlem issus de la diaspora africaine pour comprendre et documenter leur mode de vie, et visiterai aussi les lieux de culture et de recherche inscrits dans la vie et la géographie du quartier, comme The Africa Center et le Schomburg Center for Research in Black Culture in Harlem.