Nicolas Mathieu

Écrivain

2023

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  • Littérature
  • Cities
  • Atlanta
« Ce qui me fait envie, c’est cette Amérique qui n’est ni la Côte-Est ni la Côte-Ouest, de même que mes romans ne décrivent ni les grandes villes ni les banlieues, mais ces territoires intercalaires, hantés par leur passé. »
Who?
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Depuis l’enfance, la lecture et la littérature ont occupé la meilleure place ou presque dans ma vie. Après des études d’histoire, de cinéma et d’histoire de l’art, j’ai exercé différents emplois, souvent peu considérés et pas toujours très bien rémunérés : professeur à domicile, plume à tout faire, scénariste sans grand succès, j’en passe et pas forcément des meilleurs.  

 

J’ai notamment passé près de 5 années à rédiger des procès-verbaux de réunions de comités d’entreprises. C’est par le biais de ce travail (assez ingrat mais très instructif quant au fonctionnement du monde de l’entreprise) que j’ai commencé à comprendre de quelle manière les corps et l’économie étaient liés, comment marchait cet univers du travail, les forces qui s’y exerçaient, etc.  

 

Jusqu’alors, mes lectures, mon désir d’écriture, mon parcours académique avaient toujours visé à prendre de la distance avec mon milieu d’origine de petite classe moyenne provinciale. Mais c’est dans l’exercice de ces fonctions alimentaires, en assistant à des plans sociaux, en fréquentant des ouvriers et des petits employés, que je me suis rendu compte que mon travail devait porter sur les gens parmi lesquels j’avais grandi, que je devais parler des lieux que je connaissais, des corps qui m’étaient familiers, des manières de vivre qui avaient été les miennes et étaient finalement peu représentées dans la littérature contemporaine.  

 

Ce travail, qu’on peut souvent comparer à celui d’Annie Ernaux ou d’Émile Zola par son caractère à la fois social et réaliste, passe en réalité par les Américains, le roman noir et la littérature du Sud. Ainsi Leurs enfants après eux emprunte son titre à un verset de la Bible où James Agee a lui-même puisé son fameux Louons maintenant les grands hommes. J’ai été très fortement influencé par cette littérature du Sud, William Faulkner, Robert Penn Warren, entre autres. 

 

Nicolas Mathieu est né en 1978, à Épinal. Après des études d’histoire et de cinéma, il s’installe à Paris où il exerce une multitude de métiers (scénariste, stagiaire dans l’audiovisuel, rédacteur dans une société de reporting, professeur à domicile…). Il écrit des nouvelles et des scénarios avant de publier son premier roman Aux animaux la guerre en 2014 sur la fermeture d’une usine dans les Vosges. Il reçoit le Prix Goncourt en 2018 pour son deuxième roman, Leurs enfants après eux, un portrait de jeunes adolescents dans l’Est de la France. Il publie ensuite Rose Royal (2020) et Connemara (2022). 

What?
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Where?
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