Why Chicago?

Véritable archétype de la ville américaine, Chicago est reconnue pour son caractère pionnier dans la fabrique de la ville et a toujours fait preuve d’une incroyable capacité à tirer profit des crises pour se réinventer. A la suite du grand incendie de 1871, le plan Burnham lègue de nombreux parcs et plages à Chicago et permet la construction des premiers gratte-ciels au monde. Les réalisations de Franck Lloyd Right, Mies van der Rohe, Bertrand Goldberg et aujourd’hui Jeanne Gang incarnent la permanence de la créativité des écoles et des agences d’architecture de Chicago depuis un siècle. Elle est aussi aux avant-postes de l’urbanisme vert, comme en témoignent les aménagements contemporains du Millenium Park et du Riverwalk ou ses nombreux toits végétalisés et fermes urbaines.

Face à la désindustrialisation de la « Rust Belt », à l’exode vers les banlieues et à la persistance de poches de pauvreté et de violence dans certains quartiers, Chicago met en place le « community organizing » dont est issu Barack Obama, et a entrepris récemment la co-création avec les citoyens d’un nouveau plan d'urbanisme, “We Will Chicago”, centré sur les notions de résilience, d’équité et de diversité chères à la maire afro-américaine, Lori Lightfoot.

Si elle est devenue un symbole de la ségrégation socio-spatiale, Chicago est également connue pour sa diversité et pour la vitalité de son développement communautaire. Ainsi, le South Side, quartier majoritairement afro-américain, est avant tout une formidable pépinière d’innovations sociales et culturelles portées par des lieux comme la Rebuilt Foundation, la Sweet Water foundation ou Experimental Station. Autour de ces espaces, de nombreux artistes, tels que Tonika Johnson, portent ainsi les récits et la mémoire de communautés souvent marginalisées. De North Lawndale à Bridgegport ou encore à Wicker Park, ces créateurs sont ancrés dans le territoire de leurs quartiers. Ils façonnent le tissu urbain en faisant de l’art un outil d’action collective et un vecteur de lien social.

Chicago jouit d’une scène artistique riche et diversifiée, des plus grandes institutions (le Art Institute accueillant la 2ème plus grande collection du pays, son orchestre est reconnu comme l’un des meilleurs du monde…) aux plus alternatives. Son dynamisme est aussi donné à voir lors de rendez-vous internationaux participant au renouveau de la ville comme la Biennale d’Architecture et EXPO Chicago qui sont l’occasion de mettre en avant l’état d’esprit fortement collaboratif et solidaire des acteurs qui composent l’écosystème local (galeries, artistes, institutions, collectionneurs, …). La vitalité artistique de Chicago n’est plus à démontrer comme en témoignent sa scène afro-américaine qui a prospéré autour de figures comme Kerry James Marshall et Theaster Gates, son influence toujours très forte dans le champ des musiques jazz et expérimental - à l’image de l’Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) - qui occupe une place majeure depuis les années 1960 dans l’histoire de la musique, ou encore le footwork, mouvement musical et dansé né dans les rues de Chicago.

C’est au sein de ce vibrant terreau urbain, social et culturel que la Villa Albertine explorera à Chicago les enjeux de la fabrique et de la (ré)invention de la ville.