Marie-Ann Yemsi
Commissaire d’exposition et Consultante en art contemporain
Janvier 2025
- Arts visuels
- Washington, DC
« Aujourd’hui The AFRO-American Newspapers détient l’une des archives de presse noire les mieux conservées des Etats-Unis et comprend environ trois millions de photographies, des milliers de lettres, des enregistrements audios rares et des documents historiques liés à l’industrie de l’édition. »
Elargir nos communautés de savoir et nos imaginaires grâce à des expositions consacrées au dialogue critique sur les passés et les futurs, réinventer des possibilités de partage avec les artistes et les publics dans des institutions culturelles et artistiques plus novatrices et inclusives : Tels ont été les axes autour desquels j’ai structuré et développé ma pratique de curatrice et de consultante en art contemporain.
Mon expérience multiculturelle en tant que française d’origine allemande et camerounaise ainsi que ma formation universitaire en sciences politiques et sociales ont inspiré et guidé mon choix d’aborder l’art contemporain en pratiquant l’exercice de la pensée voyageuse qui explore tous les récits, pénètre dans leurs replis silencieux et ouvre des perspectives qui interrogent nos représentations, notre relation à l’Autre et au monde. Je me suis ainsi investie dans la visibilité et la reconnaissance des artistes émergent.es les plus avant-gardistes ou expérimentaux du Sud global, notamment du continent africain, de ses diasporas et des Caraîbes, dont les gestes artistiques questionnent les effets de l’histoire coloniale et l’héritage d’un universalisme qui peine à prendre en compte un monde pluriel.
Au cours des dix dernières années, dans mes recherches et dans ma pratique curatoriale, j’ai prêté une attention particulière aux effacements et aux silences des récits historiques hégémoniques. Mon projet de recherches sur la collection d’archives de l’AFRO-American Newspapers, une source importante et méconnue de connaissances sur l’histoire moderne de la communauté noire américaine, s’inscrit dans cette réflexion et cette démarche. Je souhaite contribuer, grâce à cette résidence et à l’exposition et la publication qui suivront, à tisser de nouveaux récits sur l’histoire qui agissent sur le monde d’aujourd’hui et l’informent.
Marie-Ann Yemsi est commissaire d’exposition indépendante et consultante en art contemporain. Diplômée en sciences politiques, elle développe des programmes artistiques multidisciplinaires à l’intersection des arts visuels, de la performance, de la danse, de la musique et de l’écriture. Ses projets de recherche et d’exposition sont particulièrement axés sur les pratiques artistiques collaboratives et les formes expérimentales, notamment celles développées par des artistes issu.es des différentes perspectives du Sud Global, mettant en lumière les thèmes de la mémoire, de l’histoire, du genre et de l’identité en relation avec les enjeux politiques, sociaux et écologiques du monde actuel. Commissaire invitée de la Biennale MOMENTA (Montréal, Canada) qui se tiendra en 2025, elle a assuré le commissariat de nombreuses expositions internationales en France et à l’étranger.
Depuis leur création en 1892 par John Murphy et Martha Elizabeth Howard Murphy, les journaux de l’AFRO-American Newspapers relatent l’histoire du monde depuis la perspective et l’expérience des communautés noires. Implantée à Baltimore, la société de presse, restée de génération en génération la propriété de la même famille, comptait à son apogée de nombreuses éditions, ainsi que des bureaux européens pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui The AFRO-American Newspapers détient l’une des archives de presse noire les mieux conservées des Etats-Unis et comprend environ trois millions de photographies, des milliers de lettres, des enregistrements audios rares et des documents historiques liés à l’industrie de l’édition.
Prenant différentes formes – documentaire, fictionnelle, spéculative -, mon projet vise à examiner l’impact historique et l’influence du magazine sur l’histoire locale, régionale et nationale afin de mettre en évidence son potentiel en tant que répertoire de langages, à partir desquels nous pouvons tirer d’autres perspectives sur l’histoire et de nouveaux récits contemporains.
Ainsi, mes recherches dans ce fond exceptionnel cherchent à reconstituer et à tisser les fils des engagements historiques du journal, en creusant non seulement dans les archives visuelles, mais aussi en exhumant les lettres et les textes écrits par des personnalités littéraires, politiques et artistiques noires. Parmi les journalistes engagés par le journal figurent, entre autres, des personnalités aussi importantes que Langston Hughes (qui a couvert la guerre civile espagnole), William Worthy (qui a couvert les révolutions en Iran, à Cuba et en Chine) et l’artiste Romare Bearden, engagé par le journal en tant que caricaturiste en 1936.
Le premier axe de mes recherches se concentre sur les archives d’AFRO News à Baltimore où elles sont nées et sont conservées par AFRO Charities, mais également à Washington et à New York à la recherche des archives d’autres magazines noirs, comme le Frederic Douglass Voice, publié à Rochester et en circulation de 1933 à 1996.
La gestion et la conservation de la collection de photos, d’écrits, d’éditoriaux et de documents audio ont été confiées à AFRO Charities, une organisation à but non lucratif dirigée par Savannah Wood, arrière-arrière-petite-fille des fondateurs de l’AFRO News. Avec son aide, celle de son équipe et de l’archiviste de cette collection, je vais effectuer un travail approfondi de recherche dans les différents fonds et sélectionner des photographies, des écrits et différents documents qui enrichiront mon projet d’exposition et la publication qui l’accompagnera. Je prévois également des entretiens avec des membres « historiques » de la famille propriétaire du magazine, ainsi que des rencontres avec des acteurs locaux et des activistes culturels impliqués dans des activités sociales et communautaires liées au magazine depuis ses origines. Enfin, je souhaite interroger des intellectuel.les dont les travaux portent sur l’histoire des archives noires.
Le deuxième axe de ma recherche s’articule autour d’un travail curatorial avec des artistes visuel.les principalement à Baltimore et à New York qui ont déjà travaillé ou travailleront sur les archives du magazine en 2024, afin de développer et structurer le projet d’exposition prévu pour les Rencontres d’Arles en 2025, avec une éventuelle itinérance en cours de réflexion.
En partenariat avec
Les Rencontres d’Arles
À travers plus de quarante expositions installées dans divers lieux patrimoniaux exceptionnels de la ville, les Rencontres d’Arles contribuent chaque été depuis 1970 à transmettre le patrimoine photographique mondial et se font le creuset de la création contemporaine.
Afro Charities, Inc.
Afro Charities facilite les liens entre les générations et les divisions socio-économiques à travers des projets artistiques et éducatifs, inspirés des archives des AFRO American Newspapers. En tant que partenaire de l’AFRO, nous prenons soin de leurs archives et créons des opportunités significatives pour que notre communauté puisse s’engager avec cette ressource indispensable.