Lucas Roxo

Lors de mon premier séjour à Chicago, j’ai eu la chance d’avoir pour guide Faheem Majeed, que j’ai connu lors de sa résidence à Clichy-sous-Bois. Un jour, alors que nous nous promenions dans le South Side, nous avons rendu visite à l’artiste Roman Vilarreal, qui a accepté de me raconter son histoire. Nous avons discuté de l’époque où il travaillait dans les aciéries, quand il a commencé à réaliser de petites sculptures en utilisant les matériaux qu’il trouvait. Quelques heures plus tard, nous étions au Steelworkers Park, devant la statue, Hommage au passé, qu’il avait érigée. Comme un ex-sidérurgiste m’en venait de m’en révéler la genèse, j’y ai vu autre chose qu’un mélange de ruines postindustrielles et de nature qui reprenait ses droits. Je me suis efforcé d’imaginer où se trouvaient les traces de ce passé. J’essayais d’entendre les bruits de l’usine, d’imaginer les gens qui y travaillaient. L’usine en question est désormais vide, mais elle est toujours debout, et bien présente dans la mémoire de ceux qui ont peuplé ce lieu.

J’aimerais raconter l’histoire de l’acier à Chicago sous le prisme des récits des travailleurs et des résidents. Mon souhait est de confronter cette mémoire populaire à l’histoire actuelle à travers des photographies et un film. Ma façon de travailler a toujours été d’impliquer les protagonistes dans la réflexion et la réalisation de mes films, et c’est ainsi que je procéderai ici. J’organiserai des rencontres entre des personnes qui se souviennent de cette période (hommes et femmes, ouvriers, historiens, habitants) pour créer des temps de discussion collective, de manière à mêler histoire subjective et données historiques

Avant d’aller à Chicago, en mai 2022, je n’avais jamais envisagé de travailler aux États-Unis. Concentré sur mon travail en banlieue parisienne, je n’aurais jamais imaginé que je traverserais un jour l’Atlantique pour m’interroger sur les liens qui unissent mon territoire et le South Side. Au départ, le processus me paraissait même artificiel. Pourtant, même si cela n’a duré qu’une semaine, mon séjour a renforcé ma conviction que j’étais capable de parler de ces liens et de ces histoires, parce qu’ils étaient universels.

Mon travail ces dix dernières années peut se résumer ainsi : je me sens appelé par un lieu et je réponds à cet appel, qui peut être concret (des habitants me contactent pour réaliser un film collectif) ou purement subjectif (un bandit social décédé il y a un siècle me donne envie de découvrir la région où il vivait). Chaque fois, j’essaie de démêler les petites histoires des peuples, afin d’infléchir la grande histoire officielle. Je travaille sur la mémoire, ses traces, ses fantômes, sa façon de nous donner la force de lutter.

J’ai retrouvé à Chicago la complexité des thématiques qui me sont chères : les deux vagues migratoires qui ont profondément changé la ville et son histoire ; la place de la classe ouvrière, ses grèves, ses lieux de mémoire ; l’histoire des luttes et des combats, qu’ils soient syndicalistes, anarchistes ou en faveur des droits civiques. En France, j’ai travaillé sur ces questions. J’ai réalisé deux documentaires qui parlent de ce que signifie le fait d’être un enfant d’immigrés dans ce pays. J’ai accompagné un groupe d’ouvrier dans un quartier populaire pour raconter leur histoire dans un film, réalisé un documentaire sur l’une des manifestations les plus importantes autour de l’immigration en France, la Marche pour l’égalité et contre le racisme, en 1983.

Aujourd’hui, j’ai envie d’explorer ces résonnances à Chicago. En 2022, j’ai été surpris par ma capacité à créer de telles résonnances, sur différents sujets, entre mon expérience en France et l’expérience américaine. Aujourd’hui, j’aimerais voir de quelle manière ces histoires se rencontrent et divergent, et si ces résonnances sont ou non justifiées.