Geoffroy Mathieu

Je souhaite partir à la rencontre des paysages d’Atlanta traversés par les corps et les figures de personnes qui marchent par obligation, parce qu’elles n’ont pas de voiture, qu’il n’y pas de transports en commun ou parce que parfois, dans la ville, il vaut mieux être en mouvement.

Dans des champs aussi variés que les sciences sociales, les disciplines spatiales, la littérature ou l’art contemporain, la marche est présentée comme un outil de connaissance et une alternative esthétique, voire comme un acte de résistance à la toute-puissance d’un monde qui place la vitesse et la rentabilité en valeur cardinale. La ville telle que la société capitaliste l’a fabriquée, pensée pour des déplacements carbonés, a presque éliminé les possibilités de trajets à pied : les distances sont devenues irréalisables, ou l’ergonomie de la ville n’est pas adaptée à l’être non motorisé. Ce phénomène a trouvé son apogée dans les grandes métropoles mondialisées dont les villes américaines sont des archétypes.

La figure du marcheur a fini par s’effacer d’une ville reléguant ceux qui n’ont pas de voiture à la figure de l’exclusion, du vagabondage ou de la délinquance. Le carbone a supplanté le muscle. Pour certains, la marche reste le moyen de transport le plus économique, disponible et fiable. Qui sont-ils ?  Comment marchent-ils ? Quels lieux et communautés relient-ils ? Quels sont leurs parcours, leurs passages, leurs paysages du quotidien ? Qu’ont-ils à endurer ? Quels sont leurs dangers ?

Je fais le pari que mes images révéleront ces personnes comme faisant partie du monde, bien moins « séparées » que ne le sont ces corps machines quand ils parcourent la ville à grande vitesse. On comprendra que leurs traces, leurs aménagements, leurs ruses sont autant de signes de connivence avec les lieux. Je marcherai, et elles me guideront dans l’exploration de l’épaisseur des paysages urbains. Nos trajectoires se croiseront, pour fabriquer des images comme autant de récits d’expériences et de portraits de ville.

Aux États-Unis la majorité des habitants vit en banlieue. Ce schéma de développement, par l’étalement sans fin du modèle de la maison individuelle notamment depuis les années 1950-60, a fabriqué une ville où la mobilité est essentiellement corrélée à la voiture. Cette réalité est aujourd’hui intensifiée. Les personnes non motorisées des classes les plus populaires ne peuvent pas rejoindre les centres économiques et les bassins d’emplois, et s’en trouvent de plus en plus précarisées. C’est ce qu’on appelle le spatial mismatch.

Des analyses récentes révèlent une forte progression des walkable places, nées d’une volonté d’améliorer les mobilités douces. Cette « marchabilité » des villes deviendrait un nouvel indicateur de statut social et économique remplaçant celui accordé autrefois par la possession d’une voiture. Si ce walkable urbanism n’est pas encore dominant, il signe un changement de société. Atlanta participe de ce mouvement avec notamment le projet Beltline, mais demeure à la 23^e place des villes les plus adaptées à la marche aux Etats-Unis selon le Walkscore ; et nombre de ses habitants marchent moins par loisirs que par contrainte. Particulièrement étalée, elle semble en raison de la coexistence de ces différentes réalités tout indiquer pour aller à la rencontre de différents marcheurs comme autant de révélateurs de la ville, des exclusions que la morphologie urbaine provoque et des stratégies individuelles et collectives qui s’y déploient.

Ces personnes seront majoritairement afro-américaines et précaires. Ma résidence consistera donc à tisser des liens avec des réseaux qui me permettront de faire des rencontres avec des personnes contraintes de marcher pour se rendre sur leurs lieux de travail (ou chercher un emploi) notamment. Par exemple, les contacts déjà pris le Departement of city planning / Aglanta me guideront vers les communautés constituées autour du réseau de fermes urbaines.