Aurélia Martin & Mathilde Van Steenkiste

« Quilt and Care » est un projet de recherche, de rencontre et d’échange autour de deux thèmes : le textile et l’autisme.

Depuis le milieu du XIXe siècle, des femmes, tisserandes afro-américaines confectionnent des courtepointes. Ce sont les tisserandes de Gee’s Bend, petite ville rurale de l’Alabama comptant 700 habitants. Les motifs sont simples, géométriques, asymétriques et présentent des combinaisons de couleurs audacieuses. Utilisant initialement des vêtements de travail, des sacs alimentaires ou des restes de tissu, les femmes de Gee’s Bend, qui représentent jusqu’à quatre générations au sein d’une même famille, transmettent à la fois un savoir-faire et une histoire. Cette communauté de femmes est unique, tant par la préservation du savoir-faire que par l’entraide. Ces quilts sont des témoignages de la vie de la communauté, illustrant aussi bien les grands moments de son histoire collective que des récits plus personnels.

La méthode TEACCH, développée dans les années 1970 par Eric Schopler en Caroline du Nord, met l’accent sur le lien entre les personnes autistes, leurs familles et les soignants dans les institutions. Ce programme favorise l’insertion dans la communauté sociale et l’éducation spécialisée en milieu ordinaire.

Nous sommes particulièrement intéressées par la méthode TEACCH pour ce projet car elle permet de créer des supports de communication pour aider à l’autonomie et l’autodétermination. Les personnes avec autisme présentent des particularités du traitement des données sensorielles. Les systèmes visuel et tactile sont deux des sept systèmes sensoriels très développés chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA). L’importance des expériences sensorielles est indéniable ; elles entrent en compte dans le développement de l’enfant, la compréhension de l’environnement, la communication et le jugement. Le quilt est un jeu de couleurs, de formes, de textures: un support idéal de stimulation sensorielle, de découverte et de développement de son environnement social.

En nous inspirant des assemblages, des couleurs et des matières des quilts de Gee’s Bend, nous allons concevoir un outil textile pédagogique à destination des enfants porteurs de troubles du spectre de l’autisme, qui leur permettra de raconter des histoires. Le projet de recherche en collaboration avec des chercheurs de l’UCN- faculty of medecine.

Notre projet de recherche se concentre sur deux pratiques originaires des Etats-Unis : le quilting et la méthode TEACCH. Plus précisément autour de la ville d’Atlanta.

Tout d’abord, nous explorerons la communauté des tisserandes de Gee’s Bend à Boykin, en Alabama, une communauté solidaire de femmes, qui a su produire et préserver des oeuvres textiles (quilt) depuis le 19e siècle. Les quilts sont les témoins de la vie de communauté, illustrant les grands moments de son histoire collective et ses récits plus personnels. L’objectif de cette rencontre est de découvrir la richesse des textiles/quilts de Gee’s Bend, les formes, les couleurs et les assemblages qui racontent des histoires propres.Ensuite, nous participerons pendant une semaine, mi-septembre, aux ateliers de Raymond dans le Mississippi, animés par la communauté des tisserandes de Gee’s Bend, afin d’apprendre à fabriquer des quilts. Nous avons l’intention de créer des archives, une série d’entretiens de ces femmes, qui raconteront l’histoire des motifs.

À Atlanta et en Caroline du Nord, nous avons identifié des lieux de recherche pour la dimension autisme et santé. Il s’agira pour nous de chercher à comprendre les différentes innovations mises en place par les chercheurs, les universitaires et les concepteurs. Nous souhaitons mettre en place un outil récréatif et pédagogique en textile, s’inspirant des quilts de Gee’s Bend, permettant aux enfants d’avoir un support d’expression et d’émotion.

« On peut voir la lutte, la joie, la tristesse, le bonheur, toutes ces émotions différentes dans ces quilts. – Loretta Pettway Bennett (1960-), tisseuse de Gee’s Bend.