Adama Diop

Il y a quelques années, je suis tombé sur un texte de James Baldwin, The Day I Was Lost. Dans la préface, j’ai appris que peu après la mort de Malcolm X en 1965, Columbia Pictures avait acheté les droits d’adaptation cinématographique de son autobiographie, coécrite avec Alex Haley, et avait demandé à Baldwin d’en écrire le scénario.
Plusieurs raisons ont empêché cette collaboration de voir le jour, mais le principal désaccord portait sur le choix de l’acteur pour incarner Malcolm X. Columbia souhaitait qu’un acteur blanc joue le rôle, grimé en noir — une pratique raciste tristement célèbre. Pendant un temps, le nom de Charlton Heston fut même évoqué. Baldwin refusa donc de faire le film, mais publia tout de même son scénario en 1971.
Quelques années plus tard, le film de Spike Lee sortit, et, avec l’Autobiographie, devint l’une des rares sources de connaissance sur Malcolm X en Europe.

À ce stade de ma lecture, j’étais déjà frappé non seulement par l’histoire de Malcolm X, mais aussi par le système qui s’est rapidement mis en place pour mettre en scène et contrôler le récit autour de lui. Cela m’a rappelé d’autres cas similaires, comme celui d’Othello, qui, pendant des siècles, fut interprété par des acteurs blancs grimés en noir, l’une des interprétations les plus célèbres étant celle de Laurence Olivier en 1965.

Timis (Crépuscule), le titre du spectacle, est la continuation d’une recherche que j’ai commencée il y a dix ans sur l’héritage de la violence. C’est la dernière partie d’une trilogie entamée avec Fajar (Aube), que j’ai créée en 2024, et Guddi (Nuit), un long métrage tourné au Sénégal en décembre 2025.

Cette recherche s’articule autour de plusieurs questions :
De quoi sommes-nous les auteurs ?
De quoi sommes-nous les héritiers ?
Comment nous débarrasser de notre passé, de nos histoires ?
Comment romantiser nos révoltes silencieuses ?
Et qui mieux que Malcolm X pour poser ces questions ?

La structure textuelle occupe une place essentielle dans mon travail. Elle s’articule selon différentes esthétiques : théâtrale, scénaristique et poétique.
J’aime également être au plus près de mon sujet, c’est pourquoi j’ai postulé à Villa Albertine. L’idée de cette résidence, pour moi, est de m’immerger pendant plusieurs semaines afin de me concentrer sur la recherche de matériaux et la rencontre de personnes. Il s’agira aussi de tenter de trouver le noyau dramaturgique du spectacle.

J’aimerais travailler avec un vidéaste pour tourner certaines images au cours de mon séjour. Il est encore trop tôt pour dire si elles feront partie du spectacle, mais je pense qu’elles seront essentielles à mon processus d’écriture. Peut-être devrai-je revenir avec une équipe pour tourner les parties cinématographiques du spectacle une fois l’écriture achevée.

J’aimerais rencontrer des spécialistes de Malcolm X, des membres de sa famille, des personnes qui l’ont connu, ou encore des Afro-Américains susceptibles de m’éclairer sur cette époque. Je souhaiterais rencontrer à la fois des universitaires et des historiens, mais aussi des artistes et des musiciens, car une part importante du spectacle reposera sur le travail autour de la musique noire américaine des années 1950, 1960, 1970 jusqu’à aujourd’hui : blues, jazz, soul et hip-hop.
Ces rencontres pourraient d’ailleurs conduire à inviter certains de ces artistes à participer au spectacle.