Southern Exposure est le nouveau projet porté par le saxophoniste marseillais Raphaël Imbert, en collaboration avec le musicien de jazz d’Atlanta Kebbi Williams. Créé en novembre 2024 lors du festival Music in the Park à Atlanta, le projet se poursuit cet été au Jazz Club 222, dans le cadre du Marseille Jazz des Cinq Continents. Un grand moment de groove et d’improvisations XXL.
Fruit de multiples rencontres entre artistes et structures d’Atlanta et de Marseille, Southern Exposure est le dernier né d’un programme d’échanges et de créations qui revisite les codes de l’improvisation musicale avec intensité, passion et une touche résolument contemporaine ! Le projet, inscrit dans l’initiative City/Cité Atlanta x Marseille et soutenu par la bourse Jazz and New Music de la Villa Albertine, combine avec énergie et intelligence les ingrédients qui colorent deux villes marquées par l’histoire et les aspirations : jazz, rap, hip-hop, oralité, traditions, musiques libres, gospel et folk.
L’histoire commence en octobre 2022, lorsque Élodie Le Breut, directrice de l’AMI à la Friche la Belle de Mai, entre en contact avec le saxophoniste Kebbi Williams et son collectif Reverence. En mai 2023, le saxophoniste et compositeur français Raphaël Imbert entame une exploration créative aux États-Unis avec la Villa Albertine. Son projet, Music is My Field, vise à explorer les riches traditions musicales du Sud-Est et des Appalaches, et le mène à rencontrer Kebbi Williams et Reverence à la légendaire Gallery 992 à Atlanta.
Ces rencontres donnent naissance à un échange artistique transatlantique. Élodie Le Breut invite Kebbi Williams à se produire au festival J.E.S.T. à Marseille en novembre 2023, tandis que Raphaël Imbert invite le collectif Reverence au Marseille Jazz des Cinq Continents en juillet 2024.
La collaboration s’intensifie en novembre 2024, lorsque Imbert revient à Atlanta accompagné des musiciennes françaises T.I.E. (électronique, résidente Villa Albertine) et Blanche Lafuente (batterie, Résidente Villa Albertine 2026), toutes deux sélectionnées par Le Breut, pour co-créer une nouvelle œuvre avec Kebbi Williams, Zacchaeus Paul et Daniel Wytanis. Cette collaboration donne lieu à une performance intense lors de l’éditiom 2024 de Music in the Park.
En juillet 2025, ce projet prend un nouveau tournant au Marseille Jazz des Cinq Continents, sous un nouveau nom : Southern Exposure. L’ensemble réunit l’énergie jazz d’Atlanta – Kebbi Williams (saxophone), CJ Brison (batterie) et Zacchaeus Paul (claviers) – et celle de Marseille et de la France – Raphaël Imbert (saxophone), Blanche Lafuente (batterie) et T.I.E. (voix et électronique).
Le groupe se produira le 12 juillet à 22h au Jazz Club 222 / Conservatoire Pierre Barbizet. En savoir plus.
Southern Exposure est présenté par Marseille Jazz des Cinq Continents, le Conservatoire Pierre Barbizet, Campus Art Méditerranée, avec le soutien de la bourse Jazz and New Music de la Villa Albertine.
Raphaël Imbert
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Raphaël Imbert est un saxophoniste de jazz autodidacte, chef d’orchestre et compositeur. L’un de ses principaux axes de recherche, qu’il continue d’explorer, repose sur la dimension spirituelle dans le jazz. L’acte fondateur de sa démarche artistique remonte à 1999, avec la création d’un orchestre de neuf musiciens, La Compagnie Nine Spirit.
En 2010, Raphaël Imbert rejoint le programme Improtech, en collaboration avec l’IRCAM et l’EHESS, et part aux États-Unis pour étudier les liens entre musique folklorique traditionnelle, oralité et improvisation, nouveaux médias et révolution numérique.
Il a collaboré avec des musiciens tels qu’Archie Shepp, Daniel Humair, Yaron Herman, Anne Paceo, le Quatuor Manfred, le Trio Chemirani, Arnaud Thorette et l’Ensemble Contraste de Johan Farjot, Johan Farjot, Karol Beffa, Hugh Coltman, Laurent de Wilde, entre autres.
La discographie de Raphaël Imbert comprend Newtopia Project : Suite Élégiaque (2006), Bach – Coltrane (2008), New York Project (2009), Live au Tracteur (2011), Heavens – Amadeus & The Duke (2013), Janus (2013) et The Appalachians (2014).
Kebbi Williams
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Kebbi Williams est un saxophoniste ténor récompensé par un Grammy Award et l’un des improvisateurs les plus intéressants de la musique contemporaine. Son son innovant plonge, et fusionne tous les genres musicaux. Jazz avant-gardiste, hip-hop, afrobeat, gospel, électro, musique classique et rock incandescent : Kebbi entrelace tous ces univers avec passion et intensité.
Originaire d’Atlanta, il a obtenu un diplôme de premier cycle ainsi qu’un Master en études jazz à la prestigieuse Howard University. À l’âge de 22 ans, il remporte le prix de la meilleure performance instrumentale jazz (catégorie universitaire) décerné par le magazine Downbeat.
Kebbi a lancé sa carrière professionnelle en tant que musicien de studio et de tournée très sollicité. Parmi les artistes d’exception avec lesquels il a collaboré figurent OutKast, le légendaire Donald Byrd, Cee-Lo Green, Mos Def, le batteur Jeff “Tain” Watts, Bilal, Oteil Burbridge, Me’Shell Ndegeocello, Russell Gunn, Julie Dexter, ainsi que l’iconique Betty Carter.
Il est également membre fondateur du Tedeschi Trucks Band, avec lequel il tourne depuis neuf ans et avec lequel il a remporté un Grammy Award en 2012 dans la catégorie Meilleur album de blues.
T.I.E
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Ngnima Sarr, connue sous le nom de T.I.E, est une artiste sénégalaise aux multiples facettes : chanteuse, poétesse, autrice-compositrice et productrice musicale. Elle est à l’initiative de projets tels que T.I.E, The Love Process et Exilians. Elle a également créé le spectacle immersif Lâcher L’homme, inspiré de Peau noire, masques blancs de Frantz Fanon.
Elle a récemment participé à la pièce percutante Freedom, I’ll have lived your dream until the full last day, conçue par Felwine Sarr et présentée à New York et en Caroline du Nord, avec le soutien des programmes Face Theater et FUSED de la Villa Albertine.
Le travail de T.I.E s’ancre dans une vision afro-éco-féministe, comme en témoigne son installation Mawu’s Daughters, présentée en avant-première à Dakar lors de Partcours 2022. Elle a également été résidente de la Villa Albertine à Atlanta.
Blanche Lafuente
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Blanche Lafuente est née à Marseille dans une famille de musiciens. Elle découvre la batterie à l’âge de 15 ans, portée par sa passion pour le rock. Elle joue dans plusieurs groupes et, à 20 ans, part à Paris pour étudier le jazz au conservatoire, dont elle sort diplômée avec les félicitations du jury en 2018.
Son univers musical est riche et éclectique, influencé par de nombreux genres : musique improvisée, free jazz, punk, musique expérimentale, mais aussi flamenco, musiques traditionnelles basques et percussions africaines.
Toujours très active sur la scène jazz contemporaine française, elle rejoint en 2021 le groupe Nout aux côtés de Delphine Joussein et Rafaëlle Rinaudo. En 2023, elle se produit avec de prestigieux orchestres, notamment le Red Desert Orchestra de Eve Risser et Nainy Diabaté, Kogoba Basigui, ainsi que l’orchestre scandinave Fire! dirigé par Mats Gustafsson.
Passionnée par le théâtre et la scène, Blanche compose également pour le cirque (avec le Galactik Ensemble) et le théâtre (avec Renaud Cojo, Alexandre Zeff). À Marseille, elle fonde Le Tambour, une structure dédiée à la valorisation des pratiques culturelles des différentes communautés de cette ville portuaire emblématique de la diversité.
Blanche Lafuente est résidente de la Villa Albertine 2026.
Zacchae'us Paul
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Zacchae’us Paulu est un jeune multi-instrumentiste, chanteur et auteur-compositeur d’un talent exceptionnel. Sa musique est un kaléidoscope de styles et de sonorités qui élève l’âme et nourrit l’esprit. Ancré dans la ville vibrante d’Atlanta, en Géorgie, son art engagé explore en profondeur les réalités de la société, abordant des questions cruciales telles que les réparations pour les injustices historiques, ainsi que l’amour et la spiritualité portés par les femmes noires.
À l’image d’une symphonie harmonieuse, la musique de Paulu tisse ensemble les multiples courants du jazz, mêlant les styles avec finesse et mettant en lumière la richesse de leurs contrastes et interactions. Elle est une ode à la puissance d’une musique conçue pour les quartiers et les communautés locales — une bande-son qui résonne dans les rues mêmes où elle est née.
Faisant partie d’une nouvelle génération d’artistes de jazz qui repoussent les frontières du genre, Zacchae’us Paulu s’impose peu à peu dans l’industrie musicale. Son premier album sur le label Candid, Jazz Money, est produit par la légendaire Terri Lyne Carrington, lauréate du titre de NEA Jazz Master. L’album réunit des invités tels que Melanie Charles, Grégoire Maret, donSMITH, Cisco Swank et son camarade de label Morgan Guerin.
CJ Brinson
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Christopher Brinson Jr., plus connu sous son nom de scène Uncle CJ, est un batteur, producteur de musique, artiste et fondateur de la marque S.M.I.L.E. Clothing. Né à Winston-Salem, en Caroline du Nord, il puise son inspiration dans des racines musicales profondes, allant du gospel aux sonorités les plus raffinées et contemporaines.
Aujourd’hui basé à Atlanta, Uncle CJ est membre du groupe d’improvisation Reverence et dirige le collectif CJ Brinson & Family. Son parcours artistique ne fait que commencer.
À propos de City/Cité Atlanta x Marseille
Depuis trois ans, le programme City/Cité Atlanta x Marseille a rassemblé plus de 30 artistes, penseurs, activistes et directeurs culturels des deux villes, incluant des artistes en résidence à la Villa Albertine. Plus de 20 événements (conférences, ateliers, expositions, performances) ont été co-organisés en partenariat avec des institutions à Atlanta et Marseille, telles que : Atlanta Design Festival, ELEVATE, Georgia Tech, The Goat Farm, Emory University, Friche la Belle de Mai, Bureau des Guides, École nationale supérieure d’architecture de Marseille, Marseille Jazz des Cinq Continents, Conservatoire Pierre Barbizet, Campus Art Méditerranée, et bien d’autres.
