Timothée Demeillers

Ce projet est le troisième volet d’une enquête littéraire consacrée aux métamorphoses contemporaines du libertarianisme.

Mon point de départ est une phrase de Peter Thiel qui ne cesse de me hanter : « I no longer believe that freedom and democracy are compatible. » Cette affirmation résume une tension qui traverse aujourd’hui une partie de la société américaine : l’idée que la liberté individuelle ne pourrait plus s’épanouir dans le cadre de la démocratie libérale et de l’État de droit.

Pendant la résidence, je souhaite aller à la rencontre de celles et ceux qui incarnent cette remise en question : citoyens souverains, militants libertariens, communautés autonomes, mais aussi élus locaux, enseignants, travailleurs sociaux, chercheurs ou journalistes qui observent ces phénomènes au quotidien.

Je ne cherche pas à écrire une enquête sur les marges radicales américaines. Mon ambition est plus large : comprendre comment une philosophie autrefois marginale irrigue désormais l’imaginaire politique américain, depuis les territoires les plus reculés jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir et comment elle épouse une certaine idée du mythe pionnier américain toujours réinventé.

À l’issue de la résidence, je souhaite écrire un récit de non-fiction littéraire composé de portraits, de paysages et de réflexions personnelles. Plutôt qu’une démonstration, j’imagine une galerie de personnages où les histoires individuelles feront émerger une interrogation plus vaste sur la place de la liberté, de l’État et de la démocratie dans l’Amérique contemporaine.

Les États-Unis sont le lieu naturel de cette enquête. Si le libertarianisme trouve une partie de ses racines en Europe, c’est en Amérique qu’il a trouvé son expression la plus aboutie, en résonance avec les grands récits fondateurs du pays : la conquête de la frontière, l’autonomie individuelle, la propriété privée et la méfiance envers le pouvoir central.

Je souhaite organiser ma résidence autour de trois territoires complémentaires.

Les Appalaches, d’abord, notamment l’est du Kentucky, où je voudrais comprendre comment l’histoire, la géographie et les conditions de vie ont façonné une culture de l’autonomie et de la défiance envers les institutions. J’y rencontrerai habitants, responsables locaux, enseignants, travailleurs sociaux, ainsi que des artistes comme le photographe Shelby Lee Adams.

Je poursuivrai ensuite mon enquête dans les Grandes Plaines, principalement au Wyoming et dans l’Idaho, où s’installent aujourd’hui de nouveaux militants libertariens ou « citoyens souverains », attirés par un imaginaire de la frontière toujours vivace.

Enfin, je terminerai à Washington afin d’observer comment des idées autrefois marginales irriguent désormais les cercles de pouvoir, les think tanks et certaines institutions fédérales.

En reliant ces trois espaces, je souhaite suivre le parcours d’une même idée, depuis les territoires où elle s’enracine jusqu’aux lieux où elle façonne désormais les décisions politiques.