Delphine et Elodie Chevalme

Arts visuels

Houston

Rendons les archives accessibles à tou·te·s ! Faisons des archives un espace critique !

Sœurs jumelles, notre duo artistique s’est naturellement constitué autour du dessin et de l’image. C’est par la circulation géographique et plastique que nos projets se construisent, engageant un travail sur les questions sociales et identitaires, les recherches postcoloniales, l’Histoire en général et celle des mouvements de population en particulier. Nous traitons de la question des dominations et des rapports de pouvoir, de la manière de les renverser en opérant par le biais de la déconstruction, de l’émancipation, de la démystification, de la débinarisation, de la visibilisation, de l’invention…

Depuis plus de huit ans, nous menons le projet Mama whita, corpus d’œuvres centré autour de l’histoire coloniale française qui met « les archives en œuvre ». Mené dans une double perspective – recherche archivistique et restauration-transposition de l’archive par le dessin – le projet est à mi-chemin entre un travail scientifique et artistique où le dessin en est la colonne vertébrale. Produire des images à partir des archives coloniales n’est pas anodin. Par ce geste, nous les restaurons et les rendons à une vie contemporaine où un autre récit est reconstruit à chaque utilisation.

Duo d’artistes visuelles installées à Saint-Denis et représentées par la galerie 8+4, elles développent depuis une quinzaine d’années une pratique pluridisciplinaire, centrée autour du dessin, de la photographie et des techniques de production de l’image. Leur travail a été découvert en 2011, lors du Salon de Montrouge. Depuis, elles mènent des projets sur des temps de recherche au long cours. Elles exposent en France et à l’international, récemment au Musée Théodore Monod de Dakar et au musée du Quai Branly notamment.

What?

Off-screen est une enquête visuelle et plastique sur les histoires hors-champ du sud des États-Unis, menée à partir de Houston, de ses habitant·es et de ses communautés.

En combinant les archives photographiques du Southwest Texas au Sam Houston Center, les archives de l’Université de Houston couvrant cent ans d’histoire de la ville et de la région, les archives communautaires d’associations locales ainsi que les documents de la bibliothèque La Contemporaine à Nanterre, en France, où est conservée la collection Daniel Guérin sur l’Amérique d’après-guerre et la question des droits civiques, nous donnerons une autre vie à ces archives. Comparées de manière sensible, anachronique et populaire, elles deviendront un support pour produire des récits collectifs basés sur une enquête de terrain à Houston et dans ses environs, partageant les voix réduites au silence : une sorte de production d’images décoloniale et pluriverselle pour un passé encore en train de s’écrire.

Le projet inclura la mise en place d’un dialogue avec les membres des communautés afro-américaines, amérindiennes et mexicaines ainsi qu’avec des pratiques issues des cultures populaires américaines – musique country, rodéos et cowboys – afin de restituer les récits étouffés de ce territoire américain parfois récupéré par des mouvements révisionnistes et ségrégationnistes. Dans une perspective inclusive et polyphonique, le projet proposera de voir et d’entendre le point de vue des populations de Houston sous la forme d’un sujet de dialogues nourris par des écrits, des photographies, des coupures de presse, des récits oraux ou fictifs, des chansons, des objets collectés ou fabriqués, où la création est envisagée comme un outil de contre-archive, relevant d’une approche populaire où ce qui compte est de faire mémoire et de la réparer.

En multipliant les approches et en suivant l’utopie altermondialiste et zapatiste, nous pouvons construire un monde où plusieurs mondes sont possibles – non pas un universel mais un « pluriversel ».

Les formes artistiques envisagées s’appuieront sur des processus de superposition, de reconstitution et de reconstruction.

Where?

Nous avons imaginé Off-screen à Houston, au Texas, dans cette même perspective et autour de la question des archives en tant qu’objet social.

Implanter le projet au Texas correspond parfaitement aux thématiques de notre travail. Ce choix a été fait avec soin, en tenant compte notamment de l’histoire de cette région marquée par la colonisation, de nombreuses guerres et les rattachements successifs à plusieurs royaumes ou États, ainsi qu’une relation permanente à la frontière : frontière interne, si l’on pense à la ségrégation raciale qui a perduré jusqu’aux années soixante, ou frontière externe avec l’arrivée régulière de migrants en provenance de la frontière avec le Mexique.

C’est pourquoi nous mènerons le projet à Houston et dans ses environs (Galveston, Brenham, Rosenberg, Crosby…) ainsi que dans certaines villes texanes spécifiques comme Brownsville et Fort Worth.

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