Diane Sara Bouzgarrou & Thomas Jenkoe

Nous travaillons à l’écriture de notre second long métrage documentaire qui se tournera à Bakersfield, dans le comté de Kern en Californie. Ce projet prolongera l’approche esthétique déployée dans The Last Hillbilly, et les thèmes qui traversent notre travail : le corps, les mots, le paysage – territoires des luttes.

Nous nous consacrerons à l’adolescence dans laquelle les enfants de notre précédent film étaient sur le point d’entrer, déjà soucieux face à la fragilité de leur avenir. Si les collines des Appalaches leur offraient un abri, il n’y a que peu de refuges pour celles et ceux qui grandissent dans les quartiers défavorisés de Bakersfield, souvent soumis à des problématiques sociales, politiques, écologiques, et plus encore : existentielles, qui résonnent avec notre monde contemporain.

Notre point de départ a été la découverte d’un programme de réhabilitation dans le centre de détention pour mineurs de Bakersfield, au sein duquel des adolescentes incarcérées doivent réparer leur existence au contact de chiens abandonnés en quête d’un nouveau foyer. Nous rencontrerons aussi bien celles qui ont connu la détention que celles qui constituent une population à risque. Nous élargirons nos recherches aux zones sensibles de Bakersfield afin d’entrelacer différents destins d’héroïnes adolescentes qui cherchent la résilience et l’espoir en dépit de l’horizon étroit qui semble s’offrir à elles.

Nous consacrerons notre résidence à des repérages pour trouver parmi elles celles qui deviendront les personnages de notre film : des jeunes filles sensibles et charismatiques, qui tentent de briser le cycle du déterminisme social, mues par un désir qui peut les amener à les faire déborder du cadre. Nous réaliserons des essais plastiques pour dessiner les partis pris esthétiques de notre univers cinématographiques pour que le destin de nos héroïnes ne fasse plus qu’un avec le territoire qu’elles habitent.

Avec ses champs pétrolifères, ses tempêtes de poussière, ses périodes de grande sécheresse, et les mégafeux qui se dessinent chaque année à l’horizon, Bakersfield et ses alentours apparaissent comme un lieu d’observation privilégié des bouleversements écologiques en cours. Ce contexte représente une nouvelle adversité que les habitants du comté de Kern, l’un des plus sensibles de Californie, doivent affronter. Les grandes problématiques de notre univers contemporain semblent s’y trouver cristallisées et amplifiées. C’est à cet endroit que nous développerons l’écriture de notre film le temps de notre résidence, nous concentrant sur le parcours d’adolescentes qui doivent s’y construire un avenir. 

À Bakersfield, nous effectuerons des recherches à partir du centre de détention pour mineurs afin de comprendre le fonctionnement spécifique du système judiciaire californien et les perspectives qui s’offrent aux adolescentes pendant et après leur incarcération. Nous rencontrerons les agents de probation qui les suivent après leur libération, et les personnes qui travaillent dans les associations d’aide à l’enfance des quartiers défavorisés de la ville. Au sein des chenils surpeuplés de la ville, nous observerons le sort réservé aux chiens abandonnés et maltraités, dont les existences chaotiques constituent de puissants parallèles à celles des adolescentes. Enfin, dans les aires boisées, au nord de Kern County, nous irons à la rencontre de jeunes gens dont les habitations sont menacées par les grands feux, ainsi que des pompiers qui les combattent. Nous nous appuierons sur toutes ces recherches pour dessiner des trajectoires de vie qui, nées dans l’obscurité, cheminent vers la lumière.