Dans un contexte marqu\u00e9 par le traumatisme durable de la pand\u00e9mie de Covid-19 et la crise \u00e9conomique mondiale qui en a r\u00e9sult\u00e9, la persistance des injustices raciales, et de la violence concomitante, a plac\u00e9 Atlanta et toutes ses promesses sous le feu des projecteurs. Le monde a charg\u00e9 notre ville de r\u00e9examiner la question de l\u2019exp\u00e9rience afro-am\u00e9ricaine et du racisme anti-Noirs. La pand\u00e9mie, les manifestations et les deuils intol\u00e9rables nous ont amen\u00e9s au bord du pr\u00e9cipice, \u00e0 l\u2019aube d\u2019un nouvel \u00e9veil face aux d\u00e9fis que doivent relever notre ville et ses communaut\u00e9s marginalis\u00e9es. La p\u00e9riode actuelle refl\u00e8te l\u2019urgence d\u2019une r\u00e9flexion critique sur la pertinence de la justice sociale et de la notion de responsabilit\u00e9 pour les citoyens noirs d\u2019Atlanta, confront\u00e9s quotidiennement au racisme, et sur la capacit\u00e9 de ces concepts \u00e0 contribuer \u00e0 l\u2019\u00e9panouissement et l\u2019\u00e9mancipation de cette population. Le pr\u00e9sent essai vise \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 la question de savoir ce que peut faire Atlanta d\u00e9sormais ou, du moins, \u00e0 proposer diff\u00e9rentes pistes de r\u00e9flexion.\u00a0<\/p>\n
Il y a quelques ann\u00e9es, le monde est tomb\u00e9 sous le charme du Wakanda \u2013 une nation africaine fictive, puissante et prosp\u00e8re, prot\u00e9g\u00e9e du racisme anti-noir par une politique isolationniste. Un pays imaginaire dont se sont moqu\u00e9s certains Blancs et conservateurs, qui n\u2019ont pas du tout compris pourquoi ce pays r\u00e9sonnait aussi fort chez les Noirs, oubliant que toute soci\u00e9t\u00e9 \u2013 fran\u00e7aise, am\u00e9ricaine, noire, blanche \u2013 repose sur une culture et un ensemble de valeurs communes. En bref, ce que nous appelons culture n\u2019est en r\u00e9alit\u00e9 que la somme de nos coutumes, arts, institutions sociales et accomplissements, model\u00e9e par la g\u00e9ographie. Mais venons-en \u00e0 Atlanta.\u00a0<\/p>\n
Si le Wakanda nous a permis d\u2019imaginer un monde o\u00f9 les personnes d\u2019origine africaine vivraient et respireraient librement, loin du regard de l\u2019Occident, qu\u2019en est-il des qualit\u00e9s wakandesques d\u2019Atlanta\u202f? En ao\u00fbt 2020, j\u2019ai accord\u00e9 une interview \u00e0 une antenne r\u00e9gionale du r\u00e9seau NBC. \u00c0 la question \u00ab\u202fAtlanta incarne-t-elle vraiment le Wakanda\u202f?\u202f\u00bb, j\u2019ai r\u00e9pondu par un \u00ab\u202fNON\u202f!\u202f\u00bb franc et massif. Fort de ma formation d\u2019historien et d\u2019une m\u00e9thodologie en sciences sociales, j\u2019ai consacr\u00e9 les premiers temps de ma carri\u00e8re \u00e0 examiner le point de vue selon lequel Atlanta s\u2019apparenterait \u00e0 une Mecque noire<\/a>.\u00a0<\/p>\n Nul n\u2019ignore que Martin Luther King est la personnalit\u00e9 d\u2019Atlanta la plus connue. Pr\u00e9sidents \u00e9tatsuniens, diplomates internationaux et citoyens ordinaires se rassemblent r\u00e9guli\u00e8rement pour honorer la m\u00e9moire du pr\u00eacheur id\u00e9aliste qui a pay\u00e9 de sa vie son amour de l\u2019humanit\u00e9. Tous les ans, en janvier, lors de la journ\u00e9e nationale qui lui est d\u00e9di\u00e9e, et en avril, \u00e0 l\u2019anniversaire de sa mort, le monde rend hommage \u00e0 celui qui s\u2019est battu pour l\u2019\u00e9galit\u00e9 et la justice sociale, celui qui a pris la d\u00e9fense des pauvres et critiqu\u00e9 le capitalisme am\u00e9ricain de m\u00eame que le r\u00f4le du gouvernement dans les conflits mondiaux. C\u2019est parce que Martin Luther King a fait de l\u2019humanit\u00e9 une priorit\u00e9 que sa ville natale appara\u00eet aujourd\u2019hui comme l\u2019\u00e9tendard du progr\u00e8s, le \u00ab\u202fjoyau\u202f\u00bb du Sud des \u00c9tats-Unis. Une fois encore, Atlanta propose un sc\u00e9nario o\u00f9 tout un chacun, Noir ou Blanc, Fran\u00e7ais ou Am\u00e9ricain, Russe ou Ukrainien, peut jouir de son droit \u00e0 la vie, la libert\u00e9 et la recherche du bonheur. Un concept que Martin Luther King appelait<\/a> la \u00ab\u202fcommunaut\u00e9 bien-aim\u00e9e [\u2026] la justice non pas seulement pour les opprim\u00e9s, mais pour tous.\u202f\u00bb\u202fPourtant, apr\u00e8s son assassinat, Atlanta, la ville qui compte le plus de citoyens noirs aux \u00c9tats-Unis, n\u2019a pas connu d\u2019\u00e9meutes. Des responsables communautaires obtus ont colport\u00e9, sans conviction, l\u2019id\u00e9e que cette absence de violence \u00e9tait due \u00e0 une bonne entente entre les diff\u00e9rentes ethnies, alors qu\u2019en r\u00e9alit\u00e9 les Afro-am\u00e9ricains d\u2019Atlanta n\u2019ont conserv\u00e9 leur calme que par respect pour le proph\u00e8te assassin\u00e9.\u00a0\u00a0<\/p>\n Suite aux avanc\u00e9es politiques durement acquises avec l\u2019adoption des lois comme le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965, Atlanta est devenue le fer de lance de l\u2019\u00e9mancipation politique afro-am\u00e9ricaine avec l\u2019\u00e9lection, en 1973, de Maynard Jackson, le premier maire noir du pays. En d\u00e9pit de ce progr\u00e8s, les ann\u00e9es 1970 et 1980 ont \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9es par une s\u00e9rie de faits divers tragiques, dont le meurtre d\u2019enfants noirs par un ou plusieurs tueurs en s\u00e9rie. L\u2019effondrement de l\u2019industrialisation et l\u2019av\u00e8nement de l\u2019\u00e8re des m\u00e9dias ont plong\u00e9 les populations afro-am\u00e9ricaines et d\u00e9munies dans les affres du ch\u00f4mage. Les mesures mises en place par Ronald Reagan ont r\u00e9duit \u00e0 n\u00e9ant l\u2019acc\u00e8s \u00e0 une \u00e9ducation de qualit\u00e9 et \u00e0 des logements d\u00e9cents, tandis que la guerre contre la toxicomanie \u2013men\u00e9e contre les minorit\u00e9s sous pr\u00e9texte de lutte contre le crack \u2013 a d\u00e9tourn\u00e9 les fonds destin\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9ducation, avec pour cons\u00e9quence de renforcer l\u2019incarc\u00e9ration massive des minorit\u00e9s ethniques. Avec la suppression par Ronald Reagan des financements f\u00e9d\u00e9raux accord\u00e9s aux villes am\u00e9ricaines, les maires noirs d\u2019Atlanta n\u2019ont eu d\u2019autres choix que de confier les projets immobiliers \u00e0 des investisseurs internationaux motiv\u00e9s avant tout par le profit. Au milieu des ann\u00e9es 1980, Atlanta \u00e9tait la deuxi\u00e8me ville la plus pauvre des \u00c9tats-Unis, avec une forte population de sans-abri et un taux record de d\u00e9crochage scolaire dans le secondaire, pendant une r\u00e9cession \u00e9conomique et un probl\u00e8me end\u00e9mique de toxicomanie. L\u2019arriv\u00e9e du sida a paralys\u00e9 les communaut\u00e9s noires, et le taux d\u2019infection \u00e0 Atlanta<\/a> \u00e9tait l\u2019un des plus \u00e9lev\u00e9s au monde.\u202f\u00a0<\/p>\n N\u00e9anmoins, cela n\u2019a pas emp\u00each\u00e9 le Comit\u00e9 international olympique de confier les Jeux de 1996 \u00e0 Atlanta, choisie le 18 septembre 1990 par une majorit\u00e9 de pays africains, carib\u00e9ens, sud-am\u00e9ricains, asiatiques et arabes, l\u2019ann\u00e9e m\u00eame o\u00f9 la ville recevait le titre de \u00ab\u202fcapitale mondiale du meurtre\u202f\u00bb. Les partisans d\u2019Atlanta ont dit que la ville avait laiss\u00e9 derri\u00e8re elle son pass\u00e9 sordide en mati\u00e8re de relations interraciales, et que la coop\u00e9ration entre la municipalit\u00e9 noire et l\u2019\u00e9lite commerciale blanche avait r\u00e9invent\u00e9 \u00ab\u202fHotlanta\u202f\u00bb, la ville cosmopolite la plus novatrice et la plus moderne du Sud profond des \u00c9tats-Unis. Mais l\u2019exp\u00e9rience r\u00e9elle des populations noires ne correspondait pas du tout \u00e0 cette image d\u2019\u00c9pinal. J\u2019en prends pour exemple l\u2019essor du hip hop Dirty South qui, sur la sc\u00e8ne d\u2019Atlanta, rejetait sans ambigu\u00eft\u00e9 les images d\u2019Hotlanta, de Mecque noire ou de cit\u00e9 olympique, pr\u00e9f\u00e9rant d\u00e9peindre la r\u00e9alit\u00e9 du quotidien v\u00e9cue par les populations noires, tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e de la \u00ab\u202fcommunaut\u00e9 bien-aim\u00e9e\u202f\u00bb de Martin Luther King.\u00a0<\/p>\n Venons-en \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 2020, o\u00f9 Atlanta \u2013 devenue le \u00ab\u202fberceau du mouvement des droits civiques\u202f\u00bb \u2013 a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre de violentes \u00e9meutes, que les m\u00e9dias internationaux ont pr\u00e9sent\u00e9es comme une r\u00e9action au d\u00e9c\u00e8s d\u2019Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd et Rayshard Brooks. Tous ces meurtres ont \u00e9t\u00e9 film\u00e9s et consid\u00e9r\u00e9s comme des preuves tangibles des violences polici\u00e8res sanctionn\u00e9es par l\u2019\u00c9tat \u00e0 l\u2019encontre des Afro-am\u00e9ricains, si bien que m\u00eame les plus indiff\u00e9rents ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9volt\u00e9s et qualifi\u00e9 ces d\u00e9c\u00e8s de lynchages.\u00a0<\/p>\n